Quando a Netflix adquiriu pela primeira vez o desenvolvedor de jogos Spry Fox em 2022, isso fez muito sentido. O estúdio existe há mais de uma década e teve vários sucessos com jogos para celular como Cidade Tripla e Alfaurso. Esse estilo acessível de jogo de quebra-cabeça parecia uma boa opção para a estratégia móvel da Netflix e, como me disse o cofundador da Spry Fox, David Edery, a parceria também significou que a equipe poderia se concentrar em criar as experiências que desejava construir sem ter que se preocupar com a monetização. “Nunca fomos tão bons em ganhar dinheiro com nossos jogos”, explica Edery.
Agora, três anos depois, a Spry Fox está mais uma vez independente depois de comprar sua parte da Netflix. A notícia chega no momento em que os esforços incipientes de jogos do serviço de streaming estão mudando, com foco em jogos para TV em vez de títulos para celular. Até mesmo os estúdios por trás de jogos de sucesso, como Jogo de Lula: Liberadoforam fechados como parte das mudanças. Mas para a Spry Fox, a decisão de se separar da Netflix foi tomada por um motivo diferente: atingir o maior público possível com o próximo MMO do estúdio. Travessia Espiritual.
“Em algum momento, fiquei cada vez mais preocupado com o fato de que ser um jogo exclusivo para membros da Netflix era um problema real para ela”, explica Edery. “É um jogo altamente social. As pessoas querem poder jogar com os amigos. Se os amigos não são membros da Netflix, isso é um problema.”
Travessia Espiritual é um jogo multijogador em grande escala sobre como promover a amizade e a comunidade em um mundo fantástico e adorável. É a maior experiência que o estúdio já fez, mas também parece uma progressão natural; depois de alcançar o sucesso com os primeiros títulos para celular, a Spry Fox avançou ainda mais no chamado gênero “aconchegante” com o Travessia de animaissérie de estilo Bosque aconchegante. Embora esses jogos sejam para um jogador, Travessia Espiritual pretende fazer algo semelhante, mas em um mundo virtual repleto de jogadores. A meta é ambiciosa. “Acreditamos genuinamente que esta é a nossa oportunidade de reduzir a solidão no mundo”, diz Edery. “Essa é a soma total de tudo o que nos importa.”
Desenvolvimento em Travessia Espiritual antecede o acordo com a Netflix e, na verdade, representa uma breve história de financiamento de jogos independentes nos últimos anos. O protótipo inicial do jogo começou como exclusivo do serviço de streaming Stadia do Google. Após a implosão do Stadia, a Spry Fox manteve a propriedade do projeto e, eventualmente, a Epic adquiriu o jogo como parte de sua iniciativa de publicação relativamente nova.
“Acreditamos genuinamente que esta é a nossa oportunidade de reduzir a solidão no mundo.”
“Isso foi ótimo porque eles nos apoiaram muito e nos deram um grande orçamento”, diz Edery sobre trabalhar com a Epic. “E então a coisa da Netflix surgiu do nada. Eu não estava pensando em ser adquirido na época e certamente não pensei que seria a Netflix de todas as empresas, mas eles apareceram e me pareceu uma boa ideia por alguns motivos diferentes.”
Visto de fora, os esforços da Netflix em jogos pareciam caóticos. A empresa tentou de tudo, desde jogos baseados em seus programas até construir um estúdio AAA, sem muito sucesso. No ano passado, na Game Developers Conference, em São Francisco, o presidente de jogos da Netflix, Alain Tascan, delineou um novo plano focado em tipos específicos de jogos, incluindo o que ele chamou de títulos “mainstream” destinados a grandes públicos, dos quais Travessia Espiritual foi mostrado como exemplo. Ultimamente, porém, a Netflix parece focada principalmente em jogos baseados em nuvem, jogados em TVs, em vez de telefones.
Imagem: Raposa ágil
Apesar de tudo isso, Edery diz que a equipe da Spry Fox não foi muito afetada pelas mudanças de prioridades da Netflix. “Fomos essencialmente trazidos para fazer e lançar Travessia Espiritual“, diz ele. “Nós simplesmente continuamos fazendo o que estávamos fazendo, então acho que fomos menos afetados pelas mudanças do que talvez outras pessoas internamente teriam sido. Tínhamos uma visão bastante clara e, para o bem ou para o mal, não seríamos desviados disso.”
Edery diz que em cada etapa, do Stadia ao Netflix, Travessia Espiritual cresceu em escopo e ambição. E eventualmente ficou claro que um jogo construído para conectar o maior número de pessoas possível não se encaixava tão bem nos planos da Netflix, que limitam as plataformas nas quais um jogo pode ser lançado. Edery observa que Bosque aconchegantepor exemplo, fez maior sucesso no Nintendo Switch, onde jogos aconchegantes são muito populares. “Não poder estar no Switch é uma limitação real, possivelmente uma limitação realmente problemática”, diz ele sobre Travessia Espiritual.
“Não poder estar no Switch é uma limitação real”
Portanto, a separação da Netflix foi feita no melhor interesse do jogo; embora uma versão Switch ainda não tenha sido anunciada, Travessia Espiritual chegará ao PC, além do iPhone e do Android. E ainda há parceria com a Netflix, já que a versão mobile ainda será gratuita e exclusiva para assinantes. “Ainda precisa fazer sentido para a Netflix”, observa Edery. Mas há riscos óbvios envolvidos na independência e a equipa já está a fazer sacrifícios. Edery diz que ele e seu colega cofundador Daniel Cook reduziram seus salários para US$ 20 mil por ano.
A maior parte do desenvolvimento em Travessia Espiritual foi concluído durante os três anos em que Spry Fox esteve sob a égide da Netflix, e a equipe espera lançar o jogo este ano. (Atualmente você pode se inscrever para jogar uma versão alfa do jogo.) Mesmo antes Travessia Espiritual lançamentos, a longa jornada de Spry Fox de volta à independência representa uma rara história positiva em uma indústria atormentada por demissões, cancelamentos e fechamentos de estúdios. Mas há uma grande coisa que a equipe ainda precisa fazer, e não é algo que Edery esteja ansioso: “Temos que descobrir como ganhar dinheiro agora”.
Fonte -Theverge
