Os cientistas finalmente quebraram o mistério por trás de um monstro marinho “muito estranho” de pescoço longo encontrado na costa do Canadá.
A criatura, que se assemelha pouco ao infame monstro do lago Ness, mede 12 metros e possui dentes grandes e pesados.
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Esses robustos gnashers eram ideais para esmagar e banquetear -se com amonitas – cefalópodes de casca espiralada, segundo pesquisadores.
O bizarro Elasmossaurus é na verdade um dos fósseis mais famosos da América do Norte, tornando -se o emblema oficial fóssil da Colúmbia Britânica, Canadá, em 2023.
Três espécimes, todos aproximadamente 85 milhões de anos, foram encontrados ao longo do rio Puntledge, na ilha de Vancouver, em 1988.
Exceto que um tinha uma estranha mistura de características primitivas e derivadas, diferente de qualquer outro elasmosauro, de acordo com um novo estudo, publicado no Journal of Systematic Paleontology.
Os fósseis foram descritos pela primeira vez em um estudo de 2002, quando os especialistas relutavam em criar um novo gênero baseado apenas em um fóssil adulto de elasmosauro.
Um fóssil tinha uma “lista fascinante e longa de caracteres authapomórficos” – sugerindo que tinha fortes capacidades para natação descendente, escreveram os pesquisadores.
Isso o diferenciou de outro Plesiossaur – as espécies abrangentes sob as quais elasmosaurus caem.
No entanto, um novo esqueleto parcial “excelentemente preservado” permitiu que esta mais recente equipe internacional de cientistas lançasse nova luz sobre a criatura e declarasse uma nova espécie: a Traskasaura Sandrae.
“Os fósseis de Plesiossaurs são conhecidos há décadas na Colúmbia Britânica”, disse o professor principal F. Robin O’Keefe, da Universidade de Marshall, em West Virginia, EUA.
“No entanto, a identidade do animal que deixou os fósseis permaneceu um mistério, mesmo quando foi declarado fóssil provincial da BC em 2023. Nossa nova pesquisa … finalmente resolve esse mistério.
“A confusão científica sobre esse táxon é compreensível. Ele tem uma mistura muito estranha de características primitivas e derivadas.
“O ombro, em particular, é diferente de qualquer outro Plesiossaur que eu já vi, e vi alguns”.
Os pesquisadores nomearam o novo tipo de Plesiossaur Traskasaura, em homenagem a Michael e Heather Trask, que descobriram o espécime original em 1988, e a palavra grega Sauros, que significa lagarto.
O nome da espécie Sandrae foi inspirado por Sandra Lee O’Keefe (nee Markey), que era “um valente guerreiro na luta contra o câncer de mama”. “Em memória amorosa”, escreve a equipe de autores.
“Com a nomeação de Traskasaura Sandrae, o noroeste do Pacífico finalmente tem um réptil mesozóico para se chamar”, disse o professor O’Keefe, especialista em répteis marinhos da era dos dinossauros.
“Apropriadamente, uma região conhecida por sua rica vida marinha hoje foi apresentadora de répteis marinhos estranhos e maravilhosos na era dos dinossauros”.
Ele acrescentou: “O registro fóssil está cheio de surpresas. É sempre gratificante descobrir algo inesperado.
“Quando vi os fósseis e percebi que eles representavam um novo táxon, pensei que poderia estar relacionado a outros plesiosaurs da Antártica.
“Meu colega chileno, Rodrigo Otero, pensava de maneira diferente, e ele estava certo; Traskasaura é uma besta estranha, evoluída de forma convergentemente e fascinante”.
O primeiro dos fósseis Elasmosaurus está atualmente em exibição pública no Museu Courtenay e no Museu Distrital e no Paleontology Center, na Colúmbia Britânica.
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Fonte – thesun.
