A queda do Athletico em 2024 teve, pelo menos na ótica do presidente Mario Celso Petraglia, quatro vilões: o zagueiro Thiago Heleno, o volante Fernandinho, o meia-atacante Nikão e o atacante Pablo. Quatro jogadores experientes e identificados com o clube, mas que não evitaram o rebaixamento à segunda divisão na época. Três dos quatro estavam com contrato se encerrado ao fim do ano e a diretoria não se mexeu para renovar com ninguém. Curiosamente, dois deles amargaram novos rebaixamentos neste ano. E por antecipação.
Em 2024, Pablo chegou a dar declarações de que queria renovar com o Athletico. Mas isso não ocorreu. Em fevereiro, o atacante de 33 anos assinou com o Sport Recife. No Brasileirão deste ano, o time terminou em último lugar. O rebaixamento foi consolidado na 33ª rodada, após uma derrota de 5 a 1 para o Flamengo em casa. Os pernambucanos terminaram com 17 pontos, apernas 2 vitórias e mais de 70 gols sofridos. Foi o segundo pior desempenho na história dos pontos corridos, superior apenas à da Chapecoense de 2021 (15 pontos). Nessa campanha, Pablo jogou 21 partidas (13 como titular) e marcou 3 gols.
Da mesma forma, o zagueiro Thiago Heleno, 37 anos, também indicou que toparia ficar. Dos quatro, era o único com contrato ainda em vigência. Mas foi colocado para treinar em separado do resto do elenco. Em junho, acertou com o Paysandu, que na época já era o lanterna da Série B. Atuou em 11 jogos (9 como titular) e marcou um gol. Mas não evitou a queda da equipe para a Série C, concretizada na 34ª rodada após uma derrota de 2 a 1 para o Atlético-GO. Thiago Heleno, contudo, não jogou essa partida. Seu último jogo ocorreu na rodada anterior, contra o Avaí. O time paraense terminou na lanterna nas Série B, com 28 pontos – seis abaixo do penúltimo colocado, o Volta Redonda.
Fernandinho não chegou a ser rebaixado. Mas ficou o ano todo sem clube. O Athletico simplesmente deixou o contrato se encerrar. No dia 1º de janeiro, ele anunciou a aposentadoria dos gramados, quatro meses antes de completar 40 anos.
O único que não sofreu desses males foi Nikão. Ele estava por empréstimo no Athletico, junto ao São Paulo, até o fim de 2024. Contudo, o contrato com o clube paulista acabou também no fim de 2024. Isso deixou o jogador de 33 anos livre no mercado. Em março deste ano, ele assinou com o Guangzhou, da China. Na League One chinesa, equivalente ao Brasileirão, atuou em 29 partidas — todas como titular — com 9 gols e 10 assistências. O time soma 60 pontos em 30 jogos, bem distante de qualquer zona de rebaixamento.
Fonte Bem Paraná
