Os dias da Estação Espacial Internacional estão contados.
A Nasa planeja desativar a tão amada base em 2030, fazendo-a cair em pedaços na Terra antes de cair no oceano.
A ISS foi lançada em 1998 e originalmente deveria ser desativada em 2024.
Isso foi estendido até 2030, com a desorbitação prevista para ocorrer no início de 2031.
Mas isso não será o fim para as bases espaciais da Órbita Terrestre Baixa (LEO) – há vários projetos competindo para ocupar o lugar da ISS…
#1 Estação Espacial Tiangong
A estação espacial Tiangong é a ISS da China – e já está nos céus.
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A China lançou o primeiro módulo em abril de 2021 e tem sido continuamente habitado por astronautas desde novembro de 2022.
Sua vida útil deve ser superior a 15 anos, então Tiangong ainda tem muito pela frente.
A China espera liderar os céus espaciais sem a ISS – embora problemas recentes com astronautas retidos possam não ajudar no seu caso…
#2 Estação espacial Axioma
A estação espacial Axiom é um dos projetos que contou com financiamento da Nasa para substituir a ISS.
Ela se tornará a primeira estação espacial comercial do mundo para turistas bilionários – além de abrigar instalações de pesquisa científica.
O lançamento da primeira carga está previsto para 2027, quando será conectada à ISS para fornecer energia e capacidade térmica.
#3 Recife Orbital
Orbital Reef é um esforço liderado pela Blue Origin e Sierra Space de Jeff Bezos, vendido como um “parque empresarial de uso misto”.
Será o lar de um ciência laboratório, um hotel para turistas e muito mais.
Imagens de design do interior já sugeriram um espaço sofisticado para quem está a bordo.
“Pense em módulos espaçosos com grandes janelas para ver a Terra, nossa origem azul, enquanto experimenta a emoção da ausência de peso com total conforto”, diz Blue Origin.
#4 Starlab
Starlab é outro concorrente, com a rede de hotéis Hilton a bordo para criar designs para o interior.
Cápsulas de relaxamento e uma academia acima da Terra estão entre as comodidades de luxo planejadas – embora não estejam abertas a turistas espaciais.
O lançamento está previsto para 2028.
Outros contendores
A Índia está trabalhando em seus próprios esforços espaciais com a Estação Espacial ISRO, mas não se espera que seja concluído até cerca de 2035.
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O Airbus LOOP é a resposta da Europa com três níveis – mas está apenas em fase de design neste momento.
E há também um esforço conjunto dos EUA, Europa, Japão e Canadá chamado Gateway – que quase foi cancelado este ano devido a alterações no orçamento da Nasa antes de ser salvo. O lançamento está previsto para 2027.
Competição acirrada
A ISS orbita a Terra desde 1998 – mas nada dentro da órbita da Terra pode permanecer no espaço para sempre.
A estação continuará funcionando até 2030, antes de mergulhar no Oceano Pacífico no início de 2031, segundo a Nasa.
Em dezembro de 2021, a agência espacial dos EUA anunciou que estava concedendo um total de US$ 415 milhões (£ 326 milhões) a três empresas diferentes – Blue Origin, Nanoracks (mais Voyager Space) e Northrop Grumman – para ajudar a consolidar seus conceitos de estação espacial comercial.
A Nasa também tem acordos separados com a Vast e a Axiom Space, com sede no Texas, que está trabalhando em seu próprio posto avançado privado, bem como em uma nova série de trajes espaciais.
Northtop Grumman inicialmente tinha seus próprios planos para uma estação espacial quando a Nasa a financiou.
No entanto, a empresa abandonou a ideia em outubro do ano passado, para ajudar a Voyager Space com o Starlab.
Fonte – thesun.
