Cavalos tornou-se a face atual da luta contra a censura dos videogames e o que chega a ser arte. Depois de ser banido do Steam e da Epic Game Store, o jogo de terror narrativo se tornou um best-seller no GOG.com e reuniu jogadores de todos os matizes para apoiá-lo. Mas como um jogo, Cavalos não merece tudo isso – nem suas proibições nem, depois de jogar sozinho, todos os elogios entusiasmados.
Cavalos é uma colaboração entre o estúdio independente Santa Ragione e o cineasta italiano Andrea Lucco Bolera. Bolera escreveu o jogo, atuou e dirigiu as cenas FMV que se intercalam ao longo do jogo, enquanto os desenvolvedores da Santa Ragione trabalhavam nos aspectos técnicos. É uma experiência breve, que leva cerca de três a quatro horas para ser concluída. Mas embora seja misericordiosamente curto, no final eu estava desesperado para terminar com isso.
Em Cavalosvocê joga como Anselmo, um vagabundo de 20 anos enviado por seu pai para uma fazenda por duas semanas para aprender o valor do bom e velho trabalho duro. Guiado pelo autoritário proprietário da fazenda, Anslemo é encarregado de uma série de tarefas que você completa com um simples clique do mouse. Regar o jardim, alimentar o cachorro e cuidar de um rebanho de cavalos titulares – humanos nus com máscaras de cavalo permanentemente fixadas no rosto por meio de uma coleira. Ao longo de 14 dias, Anselmo conhece os cavalos, seu dono, e quanto sofrimento ele – e por extensão o jogador – pode suportar.
Em todas as conversas sobre este jogo, desde como seu banimento do Steam e da Epic é ruinoso para a arte e os jogos, até Cavalos‘ merece ser uma experiência narrativa de terror, não tenho visto muita conversa sobre como isso é engraçado. Depois de ler o extenso aviso de conteúdo e conhecer algumas das surpresas desagradáveis que a narrativa reservava, minha primeira reação visceral ao jogo foi rir alto.
Examinar o cemitério revelou equinos mortos chamados Bojack e Artax. Depois do fazendeiro, o próximo personagem que você encontrará é um cachorro e, naturalmente, você pode tentar acariciá-lo. Achei extremamente engraçado que os desenvolvedores de algo tão sombrio e perturbador quanto Cavalos ainda se sentia em dívida com a regra não escrita de desenvolvimento de jogos de “se cachorro, deve acariciar”. Embora este rosne para você se você tentar, e bem… ele está também um humano com uma máscara de animal.
Os primeiros sete dias passaram de forma hilariante, realçada pela ação FMV e pelos gráficos, animações e interações lofi que achei encantadores. Sempre que o fazendeiro fala, o jogo dá um zoom em seu rosto enquanto seus lábios se moldam em torno de dentes que não se movem. Quando Anselmo quer expressar uma opinião ou fazer uma escolha, você tem que escolher entre um botão de polegar para cima ou para baixo ou carinhas sorridentes que lembram os gráficos de dor que você vê em hospitais enquanto seu rosto sem piscar balança ou treme com sua escolha. Em uma corrida de cavalos contra o fazendeiro, usar as teclas WASD para se mover criou um movimento de inclinação, como se o humano abaixo de mim estivesse respondendo de forma realista ao peso de um homem adulto sobre seus ombros.
Até achei engraçadas as coisas explícitas. E por causa de algumas escolhas de design do jogo, esses momentos não são nada gráficos. Sexo entre cavalos parece dois manequins jogando seu lixo pixelado um contra o outro, sem fazer barulho. Quando você pega o fazendeiro, tarde da noite, observando seu cachorro e um cavalo atacando, seus movimentos bruscos indicam claramente que ele deveria estar se masturbando. Mas por causa das limitações da animação (e de sua gaiola de castidade), suas mãos simplesmente atravessam seu abdômen. Este é o jogo proibido no Steam enquanto o mencionado Sexo em pé apresenta closes sem censura de penetração total, gemidos e tudo.
Mas por mais que a hilariante involuntária Cavalos me desarmou, minou brutalmente a mensagem do jogo. Supõe-se que os cavalos que atacam aleatoriamente reforçam como o rigor de sua desumanização os reduziu aos seus instintos mais básicos e animalescos. Mas o uso de animações e gráficos que foram revolucionários quando o Dreamcast foi lançado transformou esses momentos de terror em comédia. Isso não quer dizer que nós, como humanos, não rimos com frequência quando deveríamos ficar horrorizados, ou que um design mais sério e realista seria melhor (bom Deus, não). Mas antecipar o que é engraçado criou uma distância irônica entre mim e as emoções mais apropriadas que o resto da experiência está tentando evocar.
À medida que cada novo dia passava, momentos de brutalidade crescente começaram a parecer sustos. Em vez de me perturbar, foi como assistir a um quadrinho usar a mesma peça no chão. Um dos dispositivos narrativos menos eficazes é o choque pelo choque e, embora eu esteja confiante de que essa não era a intenção, é assim que parece.
Fiquei entediado rapidamente. Isso pode ser exatamente o que o diretor pretendia, destacando que quando há tanta feiúra ao seu redor, você não pode deixar de relegá-la ao ruído de fundo. Mas isso só acontece quando você não tem escolha (ou opta por não fazer nada) e este jogo foi projetado para dar ao jogador muito pouca escolha. Em alguns momentos em que Anselmo consegue dizer “não”, ele é obrigado a fazer qualquer coisa de qualquer maneira. Como posso ficar sentado na desconfortável tensão causada pela minha ação ou inação, se a minha participação foi pré-determinada pelo código do jogo? Um jogo mais interessante teria me deixado tomar minhas próprias decisões e me forçado a arcar com as consequências. Mas do jeito que o jogo é, sou forçado a conviver com as consequências de jogá-lo.
Banimento do Steam Cavalos, embora tenha resultado em toda essa atenção positiva, ainda é uma tragédia. Eventualmente, a atenção desaparecerá e a comunidade de jogos seguirá para uma nova causa do dia, deixando Cavalos em plataformas que têm muito menos alcance que o Steam. Estou feliz por ter jogado. Cavalos merece ser jogado – pelo menos para apreciar os jogos que fazem melhor o que Cavalos não conseguiu fazer.
Cavalos já está disponível em GOG.com, Humble e itch.io.
Fonte -Theverge
