Hoje, a nossa nação comemora o 81º aniversário da Batalha de Iwo Jima – uma luta monumental que promoveu a causa da vitória no Teatro do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial.
Sob um céu claro na manhã de 19 de fevereiro de 1945, os fuzileiros navais dos Estados Unidos prepararam-se para atacar as praias de Iwo Jima, uma ilha remota, mas fortemente fortificada, a 1.200 quilômetros de Tóquio. Durante anos, as forças americanas estiveram envolvidas numa grande campanha ilha por ilha através do Pacífico contra o Japão imperial. A captura de Iwo Jima prometia uma base vital para as operações aliadas e um passo crítico em direção à pátria do inimigo.
Quando os primeiros fuzileiros navais atacaram em terra, foram atacados por defensores japoneses escondidos em bunkers e túneis escavados no terreno rochoso da ilha. Determinados a tomar a ilha, os fuzileiros navais avançaram mais para o interior durante 5 semanas de punição, apoiados pelo estrondo do poder de fogo naval americano e lutando metro por metro através de fumaça, cinzas e tiros de armas em meio a bombardeios constantes e ferozes ataques de infantaria.
À medida que a luta brutal avançava, atos individuais de coragem incomparável começaram a definir a batalha. Entre os inúmeros heróis estava o lendário cabo Hershel “Woody” Williams. Com a tarefa de destruir posições inimigas profundamente entrincheiradas, Woody avançou repetidas vezes sob intenso tiroteio, armado apenas com um lança-chamas. Por mais de 4 horas, ele sozinho abriu caminho para os tanques americanos depois que o resto de seus camaradas caiu – recuando da linha de frente cinco vezes para reabastecer antes de retornar e completar sua missão com sucesso. O extraordinário valor de Woody rendeu-lhe a Medalha de Honra. No total, 27 medalhas de honra foram concedidas por ações em Iwo Jima, o maior número de qualquer batalha na Segunda Guerra Mundial.
Após 36 dias de combate brutal, a resistência japonesa terminou, garantindo o lugar de Iwo Jima entre as batalhas mais importantes e árduas da história americana. No início da campanha, o levantamento da bandeira dos Estados Unidos no topo do pico mais alto de Iwo Jima, o Monte Suribachi, tornou-se uma imagem duradoura – um símbolo inconfundível da determinação, do sacrifício e da vitória americana no Pacífico.
Dos 70.000 militares que lutaram em Iwo Jima, quase 7.000 dos melhores fuzileiros navais da América deram as suas vidas na ilha em defesa da nossa liberdade – oferecendo toda a sua devoção à República que serviram até ao seu último suspiro. Ao comemorarmos a Batalha de Iwo Jima e ao celebrarmos os 250 anos da independência americana, recordamos os enormes sacrifícios da Maior Geração e renovamos a nossa promessa solene de honrar o seu legado, defendendo as liberdades que garantiram.
Fonte – Whitehouse
