ESTE é o momento arrepiante em que dois flashes misteriosos irrompem da superfície da lua por volta do Halloween.
Telescópios apontados para a Lua capturaram faíscas de luz picando a superfície escura e imóvel – e agora os especialistas explicaram o que está acontecendo.
O primeiro flash foi notado na semana passada – seguido por outro no fim de semana.
Embora pareçam raios de energia saindo do interior da lua, os cientistas explicaram que na verdade são objetos voando em direção a ela.
Ambos foram o resultado de asteróides abrindo buracos na lua a 60.000 mph.
As rochas espaciais voam constantemente a velocidades insanas – e a lua não tem uma atmosfera para desacelerá-las.
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Isso significa que qualquer projétil em rota de colisão com a Lua irá disparar diretamente contra ela, em vez de queimar como faria na Terra.
Não está claro quão grandes eram os asteróides, mas sabemos que eles avançavam a 30 vezes a velocidade de um caça a jato.
Quando atingem rocha sólida a essa velocidade, provocam uma explosão poderosa – daí as explosões de luz.
Mas as explosões não são as únicas consequências do impacto em alta velocidade.
As rochas também terão perfurado duas novas crateras na superfície lunar – o que explica por que a lua está tão marcada.
Ambas foram capturadas por Daichi Fujii, curador do Museu da Cidade de Hiratsuka, no Japão, que mantém as lentes do seu telescópio apontadas para um pequeno vizinho rochoso.
Ele avistou o primeiro na quinta-feira às 20h33, horário local, e o outro no sábado, às 20h49.
Fujii disse ao New York Times: “Quero que o público desfrute da ciência”.
O entusiasta astronômico mantém diversos telescópios em dois locais: Fuji e Hiratsuka.
Engenhosamente, ele configurou seu software para detectar automaticamente explosões na superfície da Lua – o que significa que ele pode relaxar e ser alertado sempre que algo interessante acontecer.
Ele capturou cerca de 60 desses impactos desde 2011, mas insiste que é raro que dois ocorram em uma sucessão tão rápida.
Os telescópios da Agência Espacial Europeia perderam a acção porque a Lua estava demasiado brilhante quando vista do continente.
Mas como vários telescópios no Japão captaram os mesmos brilhos de ângulos diferentes, é fácil chamá-los de ataques de asteróides.
Juan Luis Cano, engenheiro aeroespacial do Centro de Coordenação de Objetos Próximos à Terra da Agência Espacial Europeia, disse ao NYT: “Esses flashes de impacto parecem reais.
“O que me chamou a atenção é que ambos parecem estar um pouco acima da média em termos de tamanho do flash.”
Fuji acredita que as rochas espaciais em alta velocidade podem ter vindo da chuva de meteoros Taurid.
Esta é uma coleção de rochas grandes e de alta velocidade pelas quais a Terra e a Lua passam uma vez a cada 3,3 anos.
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O curador do museu espera que manter uma lente atenta voltada para o céu possa ajudar a melhorar o nosso conhecimento da Lua – e de como os humanos poderão um dia habitá-la.
Ele disse: “Compreender a frequência e a energia dos flashes de impacto pode ser usado para informar o projeto e a operação das bases lunares”.
Fonte – thesun.
