Um grande mistério em torno de pequenos primos humanos antigos apelidado de “Hobbits” foi finalmente resolvido.
Os cientistas dizem que quebraram um quebra-cabeça principal sobre como as espécies de um metro e oitenta evoluiram.
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Oficialmente chamado Homo floresiensis, os “Hobbits” compartilham um ancestral comum distante e indiretamente com nossa própria espécie.
Eles são apelidados de seres humanos em miniatura icônica, famosa por Jrr Tolkien no Hobbit e o Senhor dos Anéis.
Mas, diferentemente dos hobbits fictícios de Tolkien, o Homo floresiensis era muito real.
“O Homo floresiensis viveu de cerca de 700.000 a 60.000 anos atrás nas florestas tropicais da Indonésia, parcialmente contemporânea de nossa própria espécie”, disse o professor Tesla Monson, de Western Washington Universidade.
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“Apropriadamente apelidada de hobbits, o Homo floresiensis estava com pouca estatura, com pouco mais de 1 metro (1 metro) de altura e tinha um cérebro do tamanho de um chimpanzé”.
As evidências foram encontradas em 2003, e a descoberta foi anunciada ao mundo pelos cientistas em 2004.
E fez com que os especialistas questionassem a suposição de que o cérebro estava aumentando de tamanho nos últimos milhões de anos, explicou Monson.
Agora, os cientistas da Western Washington University estudaram crânios e dentes para criar uma nova teoria sobre “como os hobbits evoluíram para serem pequenos”.
Eles pegavam dados para o tamanho do cérebro ABD para 15 espécies fósseis diferentes em toda a árvore genealógica humana.
Isso abrangeu um enorme milhão de cinco milhões de anos de evolução – e ajudou a resolver o mistério de Hobbit.
“Os dentes do siso ficou proporcionalmente menor à medida que o tamanho do cérebro ficou maior ao longo da evolução humana, para a maioria das espécies”, disse Monson.
“No geral, parentes humanos com dentes do siso relativamente maiores são mais antigos e tinham cérebros menores”.
Ela disse que grupos mais recentes como os neandertais tinham dentes do siso relativamente menores em comparação com seus outros – assim como cérebros maiores.
E esse relacionamento permitiu que os pesquisadores entendessem o tamanho do cérebro para fósseis com apenas alguns dentes.
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Os dentes são fortes sobreviventes, sobrevivendo no registro fóssil muito melhor do que outras partes do corpo.
E embora cérebros grandes geralmente se conectem a pequenos dentes do siso, os hobbits são uma exceção.
“Os dentes do siso dos hobbits são pequenos proporcionais aos outros molares – o padrão típico para os membros do gênero Homo”, explicou Monson.
“Mas seus cérebros também são pequenos, o que é bastante incomum”.
Uma linha do tempo da vida na terra
Aqui está uma breve história de vida em nosso planeta
- 4,6 bilhões de anos atrás – a origem da terra
- 3,8 bilhões de anos atrás – a primeira vida aparece na terra
- 2,1 bilhões de anos atrás – formas de vida composta por várias células evoluir
- 1,5 bilhão de anos atrás – Eucariotos, que são células que contêm um núcleo dentro de suas membranas, emergem
- 550 milhões de anos atrás – os primeiros artrópodes evoluem
- 530 milhões de anos atrás – os primeiros peixes aparecem
- 470 milhões de anos atrás – as primeiras plantas terrestres aparecem
- 380 milhões de anos atrás – as florestas emergem na terra
- 370 milhões de anos atrás – os primeiros anfíbios emergem da água para a terra
- 320 milhões de anos atrás – os primeiros répteis evoluem
- 230 milhões de anos atrás – os dinossauros evoluem
- 200 milhões de anos atrás – os mamíferos aparecem
- 150 milhões de anos atrás – os primeiros pássaros evoluem
- 130 milhões de anos atrás – Primeiras plantas com flores
- 100 milhões de anos atrás – abelhas mais antigas
- 55 milhões de anos atrás – Lebes e coelhos aparecem
- 30 milhões de anos atrás – os primeiros gatos evoluem
- 20 milhões de anos atrás – grandes macacos evoluem
- 7 milhões de anos atrás – primeiro ancestrais humanos aparecem
- 2 milhões de anos atrás – Homo erectus aparece
- 300.000 anos atrás – o Homo sapiens evolui
- 50.000 anos atrás – Eurásia e Oceania colonizaram
- 40.000 anos atrás – extinção neandetal
Monson e sua equipe descobriram que o lado do corpo dos hobbits “provavelmente encolheram de um ancestral homo maior”.
E isso aconteceu “desacelerando o crescimento durante a infância”.
O estudo mostrou que os hobbits estavam no caminho de cérebros maiores como os seres humanos enquanto estavam no útero, então antes do nascimento.
Mas uma “desaceleração” ocorreu na infância, o que influenciou sua forma e tamanho esqueléticos.
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Monson diz que seu tamanho pequeno foi realmente um benefício.
“O pequeno tamanho do corpo do Homo floresiensis foi provavelmente uma adaptação às condições únicas de seu ambiente ilha em Flores.
“Evoluir o tamanho do corpo pequeno como uma adaptação para viver em uma ilha isolada é conhecida como nanismo insular.
“Existem muitos exemplos de outros mamíferos se tornando pequenos em ilhas nos últimos 60 milhões de anos.
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“Mas um dos exemplos mais relevantes é o elefante anão, Stegodon Sondaarii, que vivia em Flores e foi caçou por H. floresiensis para comida. “
Ela continuou: “Tanto o Homo floresiensis quanto o Homo luzonensis, outro hominin curto da ilha do sudeste da Ásia, provavelmente evoluíram uma estatura muito curta devido aos efeitos ecológicos da disponibilidade limitada de alimentos.
“E falta de grandes predadores, que tendem a caracterizar habitats da ilha”.
E mesmo que os Hobbit tivessem cérebros menores, eles ainda eram “altamente capazes”, acredita Monson.
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Fonte – thesun.
