O Grande Prêmio de Las Vegas sempre foi um fim de semana onde a imprevisibilidade se esconde sob as luzes de néon, mas o evento deste ano pode depender de algo muito mais sutil do que tampas de esgoto ou asfalto frio, escolha de pneus.
Os dados emergentes da segunda sessão de treinos livres sugerem que a corrida de 2025 pode ser moldada quase inteiramente pela forma como as equipas compreendem, protegem e utilizam o composto macio, um pneu que continua a confundir os engenheiros e a punir até o menor passo em falso.
Os tempos de volta do TL2 foram atraentes o suficiente – Lando Norris, Kimi Antonelli e Carlos Leclerc separados por apenas um décimo, mas a história mais reveladora estava abaixo da superfície.
As médias de longo prazo, os traços de aquecimento e os deltas das primeiras voltas mostraram um padrão: aqueles que dominaram a janela operacional extremamente estreita do composto macio desbloquearam uma vantagem de ritmo que pode muito bem determinar o resultado da qualificação e da corrida.
O problema para o campo? Muito poucos chegaram perto de entendê-lo.
Las Vegas é diferente de qualquer outro local do calendário. As temperaturas caem acentuadamente à medida que a sessão avança, o asfalto é liso e ainda relativamente novo, e o traçado mistura longas fases de tração com zonas de travagem pesada que punem o sobreaquecimento da superfície. O resultado é uma pista onde o pneu macio se comporta de forma quase errática, produzindo aderência explosiva na primeira volta em algumas curvas e recusando-se a morder em outras.
No TL2, o composto macio mostrou uma melhoria média em uma única volta de quase nove décimos em relação ao composto médio para aqueles que o executaram bem. Mas a propagação pela rede era enorme. Alguns pilotos registaram apenas um ganho de quatro décimos, outros mais de um segundo, prova de que o comportamento do pneu depende tanto da preparação como do desempenho bruto do carro.
Essa janela é muito fina. Os pneus que estão um pouco frios chegam ao fundo nas curvas de baixa velocidade e quebram na saída. Um grau quente demais e eles brilham no asfalto liso, não dando nada ao motorista nas longas curvas à direita do trecho da Strip. Várias equipes – principalmente Touro Vermelho e Mercedesnão conseguiram alinhar a volta de preparação e a janela de temperatura máxima, produzindo simulações de qualificação visivelmente comprometidas.
É por isso que tantas voltas foram abandonadas, por que tantas câmeras a bordo mostraram os pilotos balançando a cabeça e por que a ordem do início da sessão mudou quase caoticamente nos 10 minutos finais.
McLaren e Ferrari lideram
Do lado de fora, as planilhas de tempos do TL2 pareciam um McLaren-contra-Ferrari lutar. Mas os dados subjacentes revelaram duas histórias muito diferentes.
McLarenO ritmo veio da consistência, não do desempenho máximo. NorrisA volta mais rápida não foi perfeita, pois ele deixou pequenas margens nos setores 1 e 2, mas seu aquecimento com pneus macios foi um livro didático, produzindo aderência estável durante toda a volta. O grupo de engenharia da equipe acertou em cheio a temperatura da manta de freio, o tempo de saída da volta e o ponto de ativação na longa reta, algo que sempre foi complicado em Las Vegas.
FerrariEnquanto isso, mostrou o maior potencial de pneus macios de qualquer equipe. A última volta abandonada de Leclerc estava dois décimos mais rápida do que o benchmark de Norris, que ameaçava a pole, antes que seu problema na caixa de câmbio encerrasse a corrida. A rotação dos pneus macios do SF-25 foi excepcionalmente forte nas curvas 5 a 7, e sua tração na saída da curva 12, onde muitos lutaram contra a sobreviragem repentina, estava entre as melhores da noite.
Mas a Ferrari também sofria de inconsistência. Leclerc precisou de duas voltas de preparação separadas para atingir a faixa de temperatura correta, e Hamilton lutou para manter os traseiros vivos por tempo suficiente para completar um setor final limpo. Se esse padrão permanecer, a Ferrari poderá ser o carro mais rápido em uma volta, mas apenas se a execução for impecável.
Touro VermelhoO programa FP2 de FP2 foi um estudo de caso de como tudo pode desmoronar quando o pneu macio se recusa a seguir em frente.
A equipe nunca completou uma simulação limpa de pneus macios devido às interrupções da bandeira vermelha, e o rastreamento de telemetria mostrou que as temperaturas do eixo dianteiro de Verstappen estavam fora da janela ideal em dois pontos separados em sua única tentativa. Isto explica por que o primeiro setor do holandês parecia competitivo, apenas para a volta desmoronar devido à mudança de direção a meia velocidade.
Dados de longo prazo também são uma leitura desconfortável. Com combustível igual, Touro VermelhoA curva de degradação nos meios estava mais próxima da Aston Martin do que McLaren ou Ferrari – um sinal preocupante para um piloto que pode precisar de uma estratégia ousada para se manter vivo na luta pelo título.
Por que os macios podem moldar a qualificação e a corrida
Tudo aponta para uma conclusão inevitável: a qualificação pode depender inteiramente de quem consegue ligar os macios – e a corrida pode depender de quem consegue mantê-los vivos.
Com as curvas lentas e as longas retas de Las Vegas criando uma enorme variação de energia dos pneus, o composto macio pode sair da faixa de operação após apenas algumas voltas. Várias equipes relataram superaquecimento nas traseiras em quatro voltas, mesmo com combustível de corrida. Outros tiveram dificuldades com o resfriamento do eixo dianteiro ao seguir o trânsito.
Se a corrida apresentar vários carros de segurança, ou se as temperaturas caírem ainda mais no sábado, todo o pelotão poderá ser forçado a operar fora do plano de pneus ideal, criando uma volatilidade nunca vista em nenhum outro local nesta temporada.
Essa imprevisibilidade é a razão pela qual os engenheiros de todo o paddock acreditam que o pneu macio pode decidir o resultado do fim de semana. Faça certo e a pole position – e talvez a vitória – estará ao seu alcance. Se errar, até mesmo os primeiros colocados poderão cair no caos do meio-campo sob o brilho neon da Strip. Se o caos estiver chegando, o pneu macio será quem puxará os cordelinhos.
Fonte – total-motorsport
