OS HUMANOS poderiam viver durante séculos depois que os cientistas decifrassem o código do DNA do mamífero que viveu mais tempo.
A baleia-da-groenlândia, que pode viver mais de 200 anos, pode ser a chave para prolongar a vida humana.
Os cientistas identificaram uma proteína no gigante oceânico que ajuda a espécie a manter o câncer sob controle, reconstruindo os danos ADN.
A criatura de 80 toneladas é o mamífero com vida mais longa graças à proteína CIRBP, abreviação de “proteína de ligação ao RNA induzível pelo frio”, que permite à baleia reparar o seu próprio DNA.
Cientistas da Universidade de Rochester, em Nova York, identificaram a poderosa proteína e, quando a adicionaram às células humanas, repararam-se com mais precisão.
Quando adicionaram a proteína às moscas-das-frutas, isso até prolongou suas vidas.
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Professor Vera Gorbunova, que liderou o estudo, disse que as descobertas podem ajudar futuro gerações “viverem mais do que o tempo de vida humano típico”.
A baleia-da-groenlândia, encontrada nas águas árticas, pode viver pelo menos 250 anos e, apesar de ter bilhões de células, raramente contrai câncer ou outras doenças que ameaçam o corpo humano.
“É uma estrela da pesquisa sobre longevidade”, disse o Dr. Alex Cagan, geneticista evolucionista do Instituto Wellcome Sanger, no Reino Unido.
Animais maiores, como baleias e elefantes, deveriam ter um risco maior de sucumbir ao câncer, pois têm mais células se dividindo durante um período mais longo, deixando mais espaço para mutações.
Quando as células se dividem e duplicam, copiam o seu ADN para as células filhas, mas se parte da sequência de ADN estiver incorreta, isso pode levar a uma mutação e possivelmente a um tumor.
A razão pela qual estes grandes mamíferos não desenvolvem cancro, apesar de as suas células necessitarem de se dividir tanto, é um enigma biológico conhecido como paradoxo de Peto.
Gorbunova e a sua equipa pensaram inicialmente que as baleias eram capazes de lidar com mais mutações sem desencadear um tumor. Após mais pesquisas, eles descobriram que as baleias sofreram menos mutações causadoras de câncer devido ao CIRBP.
A proteína pode ajudar a reparar quebras nas estruturas do DNA, sendo esta a forma mais perigosa de dano genético.
As baleias-da-groenlândia são capazes de fixar suas células melhor do que os humanos, permitindo que seu DNA permaneça intacto por mais tempo períodos de tempo.
Cagan disse que os resultados são “convincentes” e podem apontar “o caminho para novos ângulos terapêuticos que podem ser explorados”.
Uma pista sobre a razão pela qual as baleias produzem tanta proteína pode ser o ambiente mais frio, à medida que as águas frias do Árctico aumentam a produção de CIRBP.
O coautor do estudo, Andrei Seluanov, disse: “Se apenas baixarmos a temperatura alguns graus, as células produzem mais CIRBP”,
Os cientistas já estavam investigando se a exploração amena em temperaturas mais frias poderia ajudar os humanos a se protegerem de doenças. Gurbunova disse que mesmo mudanças simples no estilo de vida, como tomar um banho frio, podem valer a pena ser examinadas.
A equipe irá agora testar se a proteína pode funcionar em mamíferos menores e de vida mais curta, como acontece na baleia de 20 metros.
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Gurbunova explicou: “Existem diferentes maneiras de melhorar a manutenção do genoma. Aqui aprendemos que existe uma maneira única que evoluiu nas baleias-da-groenlândia, onde elas aumentam dramaticamente os níveis desta proteína”,
Ela acrescentou: “Agora temos que ver se podemos desenvolver estratégias para regular positivamente o mesmo caminho em humanos”.
Fonte – thesun.
