Os Game Awards estão perdendo o brilho

É a temporada do Game Awards, pessoal. Aquela época especial do ano em que nos reunimos para celebrar os videogames e as pessoas que os fabricam… assistindo a comerciais caros pontuados brevemente por discursos de premiação ou apresentações musicais. Para o bem ou para o mal, o The Game Awards é a maior noite do calendário de eventos de videogame. Mas do jeito que as coisas estão indo, ultimamente tem sido mais “pior” do que “melhor”.

Entre os dois projetos de vaidade de videogame do apresentador e do hypeman da indústria Geoff Keighley, o The Game Awards é mais antigo e aparentemente mais maduro do que o Summer Game Fest. Concebido em 2014 como uma forma de homenagear as pessoas que fazem e jogam games, o show sempre foi em parte uma cerimônia de premiação, em parte um produto comercial. Essa ideia foi executada com vários graus de sucesso. (Lembra do Schick Hydrobot?) Mas, nos últimos anos, parecia que a parte dos prêmios estava cada vez mais atrapalhando a parte comercial.

Isso foi sentido de forma mais intensa durante o 2023 Game Awards. Os desenvolvedores que aceitavam estátuas muitas vezes eram abafados pela música ou interrompidos por teleprompters pedindo-lhes “por favor, embrulhem” após cerca de 30 segundos de tempo alocado. Muppets e Encalhamento da Morte o diretor Hideo Kojima, no entanto, não tinha tais limites de tempo impostos a eles, com Consequências calculando que 13 discursos de aceitação poderiam caber nos cinco minutos que Kojima levou para explicar seu jogo/não-jogo DO.

2023 também foi o primeiro ano completo da agora endêmica crise trabalhista de videogames, que viu os desenvolvedores serem demitidos às dezenas de milhares, enquanto os estúdios de jogos populares foram fechados. Essa crise passou pela premiação de jogos daquele ano sem nenhum reconhecimento, irritando ainda mais os desenvolvedores. “Estou extremamente decepcionado com Geoff Keighley por seu silêncio sobre o estado da indústria este ano”, disse o artista ambiental sênior do Monomi Park, Dillon Sommerville. A beira em 2023.

Keighley, talvez respondendo à má ótica, reconheceu a continuação do problema trabalhista em 2024. O Game Awards também introduziu uma nova categoria, Game Changer, com seu prêmio inaugural indo para Amir Satvat, diretor de desenvolvimento de negócios da Tencent que criou um recurso para ajudar desenvolvedores demitidos a encontrar empregos.

Mas nos meses desde a premiação de 2024, Keighley foi mais uma vez acusado de mau tratamento dispensado às pessoas que ele deveria celebrar. Em 2020, o The Game Awards anunciou uma nova iniciativa chamada The Future Class, projetada para celebrar os criadores de jogos, “que representam o futuro brilhante, ousado e inclusivo dos videogames”. Os homenageados são homenageados durante a transmissão e recebem oportunidades de networking, programas de orientação e outros recursos ao longo do ano seguinte. No entanto, houve relatos alegando que Keighley ignorou as preocupações da Classe Futura e que faltaram recursos do programa.

Em 2023, a Future Class escreveu uma carta aberta ao The Game Awards e a Keighley exigindo o reconhecimento da guerra em Gaza. Isso não foi sem precedentes. Em 2022, a premiação reconheceu a guerra na Ucrânia. Mas Keighley não respondeu à carta, nem mencionou muito a Classe do Futuro. O Game Awards não nomeou uma Future Class nos últimos dois anos e não nomeará mais, de acordo com a organizadora da Future Class, Emily Weir. “Neste momento, não estamos planejando uma nova Classe do Futuro para este ano e não temos nenhum plano de programação ativo para a Classe do Futuro”, disse ela em comunicado ao Desenvolvedor de jogos.

Como muitos programas voltados para a diversidade e a inclusão, o Future Class começou após o assassinato de George Floyd em 2020. Mas à medida que a diversidade, a equidade e a inclusão (DEI) se tornaram publicamente proibidas na ascensão da administração Trump e da direita online, muitas empresas, incluindo editoras de jogos, diminuíram ou abandonaram os seus programas de DEI. Embora não tenha havido nenhuma razão explicitamente declarada para o aparente encerramento da Future Class, parece que o The Game Awards está apenas fazendo o que sempre faz – o que quer que seja popular na época.

Por mais que o The Game Awards tenha perdido o verniz de respeitabilidade entre algumas das pessoas cujo trabalho pretende celebrar, tenha certeza, ele não vai a lugar nenhum. A transmissão do Game Awards atrai milhões de espectadores com um recorde de 154 milhões de transmissões ao vivo em 2024. São muitos olhos que os desenvolvedores pagam muito dinheiro para conseguir. E mesmo para quem não compra tempo de transmissão, ter seu jogo em destaque durante a apresentação pode gerar um grande impulso nas vendas. Depois Balatro foi indicado e ganhou vários prêmios no ano passado, incluindo melhor estreia indie, sua editora PlayStack destacou os prêmios especificamente por contribuir para um grande aumento no número de jogadores.

De forma mais geral, os prêmios também fornecem um bom ponto focal para as diferentes comunidades de jogos online se reunirem… e reclamarem. A E3 já passou, e os outros grandes eventos (não também administrados por Keighley) são as transmissões ao vivo diretas específicas do editor. Com tudo tão fragmentado agora, gritando com seus amigos ou colegas sobre como Hades foi roubado para o jogo do ano (um evento que irei nunca superar) é divertido e algo que os TGAs são especialmente adequados para oferecer. Não são os Oscars dos jogos – a DICE, os BAFTAs e os International Game Development Awards (IGDA) cuidam muito bem disso. Mas se você quer popularidade, valores de produção e Flute Guy, não há nada como The Game Awards – mesmo que parte do brilho esteja começando a desaparecer.