Novas espécies de dinossauros de 125 milhões de anos descobertas na Ilha de Wight com recurso incomum para atrair parceiros

Uma nova espécie de dinossauro foi descoberta na Ilha de Wight com uma característica distinta nas costas e na cauda que poderia ter sido usada para atrair parceiros.

Estruturas ósseas semelhantes em outros dinossauros há muito tempo deixaram especialistas perseguidos, com teorias que variam da regulação do calor do corpo ao armazenamento de gordura.

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Mas os cientistas acreditam que a “vela atraente” nesse tipo específico de dinossauro serviu como “sinalização visual, possivelmente como parte de uma exibição sexual”.

A nova descoberta foi encontrada entre um tesouro de fósseis de 125 milhões de anos já obtidos pelo Museu de História Natural.

Pensa -se anteriormente que eram de uma das duas espécies locais conhecidas chamadas iguanodontiano.

No entanto, após a inspeção mais detalhada, os cientistas perceberam que havia outro.

Foi chamado Istiorachis Macaruthurae, em homenagem ao recorde de Yachtswoman Dame Ellen MacArthur, que vem da ilha da costa sul da Inglaterra.

Dame Ellen ficou famosa por estabelecer um recorde mundial para a viagem solo mais rápida em todo o mundo em 2005.

A primeira parte do nome do dinossauro significa “espinha de vela” e a segunda se refere ao sobrenome de Dame Ellen.

Istiorachis Macaruthurae foi descoberto pelo GP aposentado Jeremy Lockwood, um estudante de doutorado na Universidade de Portsmouth e no Museu de História Natural.

Em sua pesquisa, publicada em artigos de periódicos científicos em paleontologia, ele compara a vela com os répteis masculinos modernos, que geralmente têm esses atributos evoluíram para impressionar companheiros ou intimidar rivais.

“Enquanto o esqueleto não era tão completo quanto alguns dos outros que foram encontrados, ninguém realmente olhou de perto esses ossos antes”, disse ele.

“Pensa -se que fosse apenas mais um espécime de uma das espécies existentes, mas essa tinha espinhos neurais particularmente longos, o que era muito incomum.

“Mostramos que os espinhos de Istiorachis não eram apenas altos-eles eram mais exagerados do que o habitual nos dinossauros do tipo Iguanodon, que é exatamente o tipo de característica que você esperaria evoluir através da seleção sexual”.

O professor Susannah Maidment, do Museu de História Natural, acrescentou: “O cuidado cuidadoso de Jeremy sobre fósseis que estão nas coleções de museus há vários anos trouxe à vida os dinossauros iguandontianos da Ilha de Wight.

“Seu trabalho destaca a importância de coleções como as da Ilha de Dinossauros, onde as amostras fósseis são preservadas em perpetuidade e podem ser estudadas e revisadas à luz de novos dados e novas idéias sobre a evolução.

“Nos últimos cinco anos, Jeremy quadruplicou sozinho a diversidade conhecida dos iguanodontianos menores na Ilha de Wight, e Istiorachis demonstra que ainda temos muito a aprender sobre os primeiros ecossistemas do Cretáceo no Reino Unido.”