Os segredos da morte do rinoceronte-lanudo foram finalmente revelados depois que cientistas atordoados encontraram DNA em um lugar que não esperavam encontrá-lo.
Numa descoberta inédita no mundo, os especialistas conseguiram esclarecer por que as criaturas desapareceram repentinamente há 14.400 anos.
E tudo veio do intestino de um filhote de lobo da Era Glacial.
A cachorrinha tinha apenas dois meses de idade quando morreu tragicamente depois que um suposto deslizamento de terra destruiu sua toca.
Seus restos bem preservados foram descobertos perto de uma aldeia siberiana em 2011.
E dentro do estômago havia pequenos vestígios da última refeição do filhote antes de ser totalmente digerido, um rinoceronte peludo.
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Os cientistas inicialmente acreditaram que era apenas um pedaço de tecido de leão, mas testes adicionais mostraram algo muito mais único.
“Foi uma grande surpresa quando a análise genética mostrou que se tratava, na verdade, de um rinoceronte-lanoso”, disse o Dr. David Stanton, da Escola de Biociências da Universidade de Cardiff, que participou na investigação.
“A estimativa de data, muito próxima da extinção dos rinocerontes-lanudos, tornou-a incrivelmente valiosa para compreender como e por que tantas espécies foram extintas naquela época.”
Mas descobrir o DNA deste tipo de material é extremamente difícil.
Os espécimes podem ser degradados após milhares de anos e também se misturar com o DNA do próprio predador.
“Sequenciar todo o genoma de um animal da Idade do Gelo encontrado no estômago de outro animal nunca foi feito antes”, explicou Camilo Chacón-Duque, pesquisador do Centro de Paleogenética.
Após um trabalho árduo, eles conseguiram identificar algumas informações importantes sobre a criatura extinta.
A genética não fornece nenhuma evidência de endogamia como uma possível causa de sua morte, nem houve um declínio populacional a longo prazo devido à caça humana.
Em vez disso, sua extinção aconteceu muito rapidamente e acredita-se que seja devido ao fim da Idade do Gelo.
“As nossas análises mostraram um padrão genético surpreendentemente estável, sem alteração nos níveis de endogamia ao longo de dezenas de milhares de anos antes da extinção dos rinocerontes-lanudos”, explicou Edana Lord, ex-investigadora de pós-doutoramento no Centro de Paleogenética.
A pesquisa foi publicada na revista Genome Biology and Evolution.
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Fonte – thesun.
