Uma espécie rara de rato gigante de lã foi documentada em fotos e imagens de vídeo pela primeira vez.
O indescritível rato de lã subalpina noturno, ou Mallomys Istapantap, pode ser encontrado no alto das montanhas da Papua Nova Guiné.
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Os ratos de lã de Nova Guiné são alguns dos maiores roedores murinos do mundo – e são triplos do tamanho do roedor médio no Reino Unido ou nos EUA.
Apesar do comprimento total de 85 cm, as patas de 8 cm de comprimento e o peso corporal de aproximadamente 2 kg – o gigante rato de lã evita os pesquisadores há décadas.
A espécie foi registrada pela última vez há 30 anos e nunca havia sido fotografada até agora.
František Vejmělka, um candidato a doutorado tcheco do Centro de Biologia da Academia Tcheca de Ciências e da Universidade da Bohemia do Sul, é a primeira pessoa a documentar cientificamente o rato de lã subalpina na natureza.
Com a ajuda de várias tribos locais, Vejmělka conseguiu documentar as espécies raras durante uma expedição de seis meses da base ao cume do Monte Wilhelm – o pico mais alto da Papua Nova Guiné com 4.509m de altura.
“É surpreendente que um animal tão grande e impressionante permaneça tão mal estudado”, disse Vejmělka.
“Quanto mais há para descobrir sobre a biodiversidade das montanhas tropicais?”
As criaturas são normalmente encontradas em regiões de até 3.700 metros de altura.
Seus hábitos noturnos – e a inacessibilidade de seu habitat – tornaram extremamente difícil observar na natureza.
E até agora, o rato de lã subalpina era conhecido pela ciência apenas de um punhado de espécimes de museus.
A documentação vejmělka significa que os cientistas agora têm medições biométricas das criaturas.
Eles também têm conhecimento de outros aspectos de seu estilo de vida, como a dieta do animal, os parasitas que os afetam e os padrões de atividade.
O rato de fuga desgrenhado sobe árvores à noite, esconde-se em tocas subterrâneas ou dosséis de árvore durante o dia e se alimenta exclusivamente da matéria vegetal.
“Se não fosse os caçadores indígenas que me acompanharam nas montanhas e me ajudaram a localizar os animais”, disse Vejmělka. “Eu nunca seria capaz de coletar esses dados”.
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Fonte – thesun.
