À medida que o Grande Prêmio da Austrália de 2026 inaugura a nova era técnica da Fórmula 1, Carlos Leclerc acredita que uma coisa já está ficando clara: Mercedes não estão mais escondendo a mão.
O treino de sexta-feira em Albert Park ofereceu o primeiro vislumbre significativo da ordem competitiva sob os regulamentos abrangentes de 2026 e, embora McLarende Oscar Piastri liderou as planilhas de horas, foi o desempenho de longo prazo de Mercedes que pegou Leclercatenção.
O Ferrari motorista terminou o dia com mais de meio segundo de atraso PiastriA referência de depois de uma sessão conturbada que incluiu dois momentos fora da pista, mas seu foco estava firmemente nas Silver Arrows.
“Eu penso Mercedes está lentamente mostrando um pouco mais do que eles têm”, Leclerc disse. “No TL2 estamos começando a ver onde estamos falhando em comparação com eles. Eles são claramente muito fortes, especialmente em termos de ritmo de corrida.”
Para uma equipe que construiu uma reputação nas últimas temporadas por minimizar o desempenho no início da sessão, o ritmo da Mercedes parecia surpreendentemente autêntico.
O ritmo de corrida da Mercedes levanta sobrancelhas
McLarenA volta principal de 1m19.729s em Piastri chamou a atenção, com Mercedes estrela Kimi Antonelli apenas dois décimos à deriva. Mas Leclerc A velocidade sugerida em uma única volta pode não contar toda a história.
“No longo prazo, você tem uma ideia um pouco melhor do que está acontecendo”, Leclerc explicou. “O ritmo da corrida foi muito, muito impressionante.”
Os novos carros 2026 colocam maior ênfase na gestão de energia e na implantação elétrica, especialmente em um circuito como Albert Park, onde zonas de tração e curvas de velocidade média recompensam a eficiência. Em períodos prolongados, a Mercedes pareceu estável e consistente, com queda de pneus menos visível do que a Ferrari.
Leclerc admitido Ferrari tinha trabalho a fazer, revelando que uma experiência de configuração agressiva durante o FP2 não produziu os ganhos que ele esperava.
“Tentei algo bastante agressivo que não deu certo” Leclerc disse. “Voltarei amanhã em uma janela mais razoável e veremos como fica.”
Lewis Hamiltonna irmã Ferrariestava mais perto da frente, rodando apenas dois décimos atrás do líder Mercedes. Mas mesmo com essa garantia, Leclerc reconheceu que a Mercedes pode ter uma pequena vantagem na qualificação.
“No momento parece que Mercedes um passo à frente e depois a Red Bull, a McLaren e nós mesmos depois”, Leclerc disse. “Espero estar errado.”
Um desafio familiar em Melbourne
Albert Park tem sido historicamente um local imprevisível para Leclerc. Ele dominou aqui em 2022, convertendo a pole em vitória, mas teve dificuldades em relação aos companheiros de equipe nas duas temporadas seguintes. Ele foi sincero sobre a dificuldade do circuito.
“Melbourne e Xangai são provavelmente as duas pistas mais difíceis para mim na temporada,” Leclerc disse. “Eu sempre luto bastante, então é um desafio. Mas não deveria ser uma desculpa.”
Esse contexto é importante. Os horários de sexta-feira costumam ser mais lisonjeiros ou enganosos, especialmente no fim de semana de abertura de uma redefinição regulamentar. Cargas de combustível, modos de motor e diferenças de programa permanecem desconhecidos.
Ainda LeclercO tom de Trump sugeria preocupação genuína, em vez de cautela rotineira. Depois de anos de Mercedes parecendo conservador às sextas-feiras apenas para aumentar mais tarde no fim de semana, a percepção agora é que o ritmo do W17 é real.
Se essa avaliação for precisa, a narrativa do campeonato de 2026 pode já estar tomando forma – com a Mercedes estabelecendo o benchmark inicial e a Ferrari buscando respostas antes mesmo de os primeiros pontos serem atribuídos.
Fonte – total-motorsport
