A corrida para substituir a envelhecida ISS está esquentando com um concorrente único que tem alguns truques na manga.
Um grupo de engenheiros criou uma estação espacial inflável para criar salas que mudam de forma para atender às necessidades dos visitantes.
Mas esse não é o único movimento especial que a diferencia dos rivais que disputam a órbita da Terra quando a ISS se aposentar, no final de 2030.
A Estação Thunderbird, fabricada pela startup norte-americana Max Space, pode ser lançada e pronta para uso em apenas uma viagem de foguete.
Normalmente, as estações espaciais requerem vários lançamentos transportando vários módulos ao mesmo tempo.
A ISS realizou mais de 40 voos de montagem, começando em 1998.
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Em vez disso, a Estação Thunderbird é lançada de forma compacta na Órbita Terrestre Inferior.
Ele saltará na parte traseira de um único foguete Falcon 9 padrão.
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Ele pode então expandir 20 vezes o tamanho quando estiver em órbita, com um volume de 350 metros cúbicos.
Isso representa cerca de um terço do volume da ISS.
Quando estiver pronta, a estação poderá abrigar até quatro astronautas por vez.
Também terá duas portas de ancoragem para veículos visitantes.
Os chefes esperam que a estação espacial não sirva apenas como um laboratório de observação de vistas deslumbrantes da Terra, mas um dia seja usada para missões na Lua e em Marte.
Max Space entrou em cena em abril de 2024 com um plano para oferecer tecnologia de módulo para que outros construíssem uma estação espacial.
Mas agora a empresa está avançando inteiramente com seu próprio conceito.
O presidente-executivo da Max Space, Saleem Miyan, comparou sua ideia expansível à movimentação de móveis pela casa.
Você pode esperar ver elementos suaves dentro da estação e um layout ajustável.
“Temos efetivamente um ambiente interno altamente personalizável”, disse ele ao Space News.
“Isso nos permite criar um volume utilizável, espaço personalizado para os astronautas e uma grande quantidade de espaço que pode ser prontamente aproveitado para fabricação em larga escala em órbita.”
A empresa deve lançar um pequeno protótipo denominado “Mission Evolution” no início de 2027.
Isso está à frente de sua principal estação Thunderbird, que está planejada para decolar em 2029 se tudo correr conforme o planejado.
Competição acirrada
A ISS orbita a Terra desde 1998 – mas nada dentro da órbita da Terra pode permanecer no espaço para sempre.
A estação continuará funcionando até 2030, antes de mergulhar no Oceano Pacífico no início de 2031, segundo a Nasa.
Em dezembro de 2021, a agência espacial dos EUA anunciou que estava concedendo um total de US$ 415 milhões (£ 326 milhões) a três empresas diferentes – Blue Origin, Nanoracks (mais Voyager Space) e Northrop Grumman – para ajudar a consolidar seus conceitos de estação espacial comercial.
A Nasa também tem acordos separados com a Vast e a Axiom Space, com sede no Texas, que está trabalhando em seu próprio posto avançado privado, bem como em uma nova série de trajes espaciais.
A Northrop Grumman inicialmente tinha seus próprios planos para uma estação espacial quando a Nasa a financiou.
No entanto, a empresa abandonou a ideia em outubro de 2023, para ajudar a Voyager Space com o Starlab.
Crédito da imagem: Getty
Fonte – thesun.
