Os ALIEN-HUNTERS reduziram a sua busca de 21 anos por vida extraterrestre a 100 “sinais de interesse”.
A gigantesca busca viu os cientistas vasculharem até 12 bilhões de sinais captados na escuridão do espaço.
Eles são “pontos momentâneos de energia em uma frequência específica vindo de um ponto específico no céu”, de acordo com David Anderson, da UC Berkeley.
Ele foi cofundador do projeto SETI@home, que possibilitou ao público em geral ajudar no SETI – ou Busca por Inteligência Extraterrestre.
Após uma análise significativa que demorou 10 anos, o SETI@home reduziu os 12 mil milhões de sinais para 100 “que valem uma segunda análise”.
E os cientistas dizem que não importa se provam ser de vida alienígena ou não, ainda é valioso.
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“Se não encontrarmos ET, o que podemos dizer é que estabelecemos um novo nível de sensibilidade”, explicou Anderson.
“Se houvesse um sinal acima de um certo poderteríamos encontrado.
“Algumas de nossas conclusões são que o projeto não funcionou completamente da maneira que pensávamos.
“E temos uma longa lista de coisas que teríamos feito de forma diferente e que futuro os projetos de levantamento do céu deveriam ter um desempenho diferente.”
Os dados vieram do Observatório de Arecibo, em Porto Rico, hoje extinto.
Membros do público puderam baixar o software SETI@home para pesquisar esses dados e encontrar rádio sinais.
Milhões de pessoas aderiram ao projeto entre 1999 e 2020, todas em busca de sinais de que pudesse existir vida na Via Láctea, a nossa galáxia natal.
E produziram 12 mil milhões de detecções, que os cientistas da UC Berkeley passaram uma década a analisar.
Agora eles estão usando o Telescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST) da China para dar uma nova olhada nesses alvos e ver se conseguem espionar o sinal novamente.
O problema para os astrônomos é que a varredura do céu em busca de sinais produz muita informação, algumas das quais serão provenientes de interferência de rádio.
Isso pode vir de satélites ou mesmo de fontes tão simples como transmissões de rádio e TV ou fornos de micro-ondas.
“Não há como você fazer um trabalho completo investigação de todos os sinais possíveis que você detecta, porque isso ainda requer uma pessoa e olhos”, disse Eric Korpela, que dirige o projeto.
“Temos que fazer um trabalho melhor para medir o que estamos excluindo.
“Estamos jogando fora o bebê junto com a água do banho?
FATOS DA VIA LÁCTEA
Aqui estão algumas coisas que você talvez não soubesse sobre nossa galáxia…
- A Via Láctea é quase tão antiga quanto o próprio Universo, com estimativas recentes sugerindo que o Universo tem cerca de 13,7 ou 13,8 bilhões de anos e que a Via Láctea tem cerca de 13,6 bilhões de anos.
- a Via Láctea tem forma de disco e mede cerca de 120.000 anos-luz de diâmetro
- Tem um buraco negro supermassivo no meio chamado Sagitário A*
- Ele contém mais de 200 bilhões de estrelas
- Acredita-se que tenha um halo invisível feito de matéria escura
“Acho que não sabemos sobre a maioria das pesquisas do SETI, e isso é realmente uma lição para as pesquisas do SETI em todos os lugares.”
Os astrónomos dizem que a maioria dos investigadores assume que uma civilização alienígena colocaria muita energia numa estreita banda de frequência.
Isso permitiria que eles chamassem a atenção de outras civilizações – como os humanos aqui na Terra.
Isto deveria estar próximo de uma frequência na qual os astrônomos observam o universo, que os especialistas da UC Berkeley dizem ser um comprimento de onda de rádio de 21 centímetros.
“Este poderoso farol de banda estreita seria algo fácil de detectar”, explicou Korpela.
“Então, uma vez que alguém detectasse isso, eles dedicariam mais observações para tentar encontrar sinais próximos em frequência que pudessem ser de menor potência e banda mais larga que contenham informações.
“Se víssemos um sinal extraterrestre de banda estreita em algum lugar, provavelmente teríamos todos os telescópios, radiotelescópios e telescópios ópticos disponíveis apontando para aquele ponto do céu, procurando em todas as frequências por qualquer outra coisa.
“Até agora não tivemos isso. Se tivéssemos, acho que todos saberíamos disso.”
Embora os cientistas ainda não tenham encontrado vida alienígena, o projeto ainda é visto como um grande sucesso por envolver o público na busca por vida alienígena.
“Eu diria que foi muito, muito além das nossas expectativas iniciais”, disse Anderson.
“Quando estávamos projetando o SETI@home, tentamos decidir se valia a pena fazê-lo, se teríamos capacidade computacional suficiente para realmente fazer nova ciência.
“Nossos cálculos basearam-se na obtenção de 50 mil voluntários. Rapidamente, tínhamos um milhão de voluntários.
“Foi muito legal e eu gostaria que a comunidade e o mundo soubessem que realmente fizemos alguma ciência.”
O telescópio foi capaz de observar um terço de todo o céu 12 ou mais vezes.
Isso cobriu a maioria das estrelas da Via Láctea, totalizando bilhões.
Portanto, foi uma grande ajuda ter um milhão de computadores domésticos ajudando na análise.
Os pesquisadores conseguiram classificar os sinais por probabilidade de serem reais e, em seguida, revisaram manualmente os 1.000 principais.
E isso foi então reduzido para apenas 100.
Agora os investigadores estão a analisar estes alvos de sinal usando o sistema FAST da China, o que poderá ajudar a revelar se algum deles tem origens extraterrestres.
Mas mesmo que não encontrem nada, isso não significa que nenhum dos sinais captados por Arecibo fossem missivas alienígenas. Pode ter sido simplesmente perdido nos dados.
“Ainda há o potencial de que ET esteja nesses dados e perdemos isso por apenas um cabelo”, disse Korpela.
Fonte – thesun.
