Os ENGENHEIROS estão um passo mais perto da viagem supersônica depois que a aeronave “baque sônico” da NASA completou seu vôo inaugural.
Apelidado de “Filho do Concorde”, o X-59 decolou da Base Aérea de Edwards, na Califórnia, na manhã de terça-feira, com milhares de entusiastas da aviação acompanhando seu progresso online.
Durante o teste de uma hora, a aeronave voou em uma pista oval a cerca de 240 milhas por hora.
Isso está bem abaixo de sua velocidade máxima de Mach 1,5, ou cerca de 1.500 quilômetros por hora.
Testes futuros levarão o avião ao seu limite, à medida que a NASA reúne dados cruciais sobre como ele se comporta em velocidades supersônicas.
Ao contrário do Concorde, que abalou edifícios com seus estrondos sônicos ensurdecedores, o X-59 foi projetado para quebrar a barreira do som com apenas um “baque sônico” abafado.
O som foi comparado à batida suave da porta de um carro do outro lado da rua.
A gerente de projeto Lori Ozoroski explicou: “O nível de som é mais parecido com – fizemos estudos – é mais como uma porta de carro fechando, você sabe, do outro lado da rua na casa do seu vizinho, em vez do típico estrondo sônico muito alto.”
O engenheiro da NASA, Shedrick Bessent, disse que o primeiro voo forneceu uma riqueza de informações para a equipe analisar.
“Registramos 60 fluxos diferentes de dados com mais de 20.000 parâmetros integrados”, disse ele.
“Antes mesmo de decolarmos, é reconfortante saber que o sistema já teve mais de 200 dias de trabalho.”
Construída pela Lockheed Martin para a NASA, a aeronave monoposto não se destina a ser um protótipo comercial, mas sim um banco de testes para coletar dados para futuros jatos de passageiros.
Ele pesa uma carga útil de 600 libras e requer cerca de 8.700 libras de combustível.
Seu objetivo é ajudar os engenheiros a desenvolver novos padrões para viagens supersônicas mais silenciosas por terra – algo proibido nos Estados Unidos desde 1973, depois que os residentes apresentaram milhares de reclamações de ruído durante testes de explosão sônica na cidade de Oklahoma.
Num movimento para relançar a inovação supersónica, o Presidente Donald Trump emitiu uma ordem executiva argumentando que os avanços na redução do ruído tornaram esses voos “seguros, sustentáveis e comercialmente viáveis”.
Ele disse: “Durante mais de 50 anos, regulamentações desatualizadas e excessivamente restritivas fundamentaram a promessa de voo supersônico sobre terra, sufocando a engenhosidade americana… e cedendo a liderança a adversários estrangeiros”.
O X-59 representa um passo importante para restaurar essa liderança.
Eventualmente, ele sobrevoará comunidades selecionadas dos EUA para coletar feedback dos residentes sobre sua experiência com o “baque sônico” moderado da aeronave.
Os dados serão então partilhados com a Administração Federal de Aviação e reguladores internacionais para informar futuros padrões de ruído e preparar o caminho para viagens supersónicas comerciais.
Em teoria, a tecnologia poderia reduzir drasticamente o tempo de voo – permitindo que um avião viajasse entre Nova Iorque e Los Angeles em menos de três horas, quase metade do tempo que leva hoje.
A aeronave está atualmente em testes na Planta 42 da Força Aérea dos EUA em Palmdale, Califórnia, onde os engenheiros continuam monitorando seus sistemas de segurança.
Em julho, completou com sucesso testes de taxiamento em baixa velocidade, movendo-se por conta própria pela primeira vez.
“Essas verificações ajudam a garantir a estabilidade e o controle da aeronave em diversas condições, dando aos pilotos e engenheiros a confiança de que todos os sistemas estão funcionando conforme o esperado”, explicou a NASA.
Antes do voo inaugural, as equipes de manutenção realizaram verificações críticas de segurança da hidrazina nas instalações.
A hidrazina, um produto químico altamente tóxico usado no sistema de reinicialização do motor reserva do avião, pode causar queimaduras graves e danos respiratórios se manuseado incorretamente.
Assim que esses testes foram concluídos, o X-59 foi declarado pronto para lançamento.
A NASA espera que seu nariz afiado e asas longas e delgadas dispersem as ondas de choque em ondulações menores, evitando as enormes explosões que abalaram o solo que definiram a era supersônica do Concorde.
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Se for bem-sucedido, o projeto poderá marcar o início de um novo capítulo na aviação.
Aquele em que os passageiros voam mais uma vez mais rápido que o som, mas desta vez quase em silêncio.
Fonte – thesun.
