Em 26 de dezembro de 1776, todo o poder do Exército Continental do General George Washington foi revelado ao longo das margens congeladas dos rios da Pensilvânia, quando os Patriotas triunfaram na Batalha de Trenton – uma das batalhas mais lendárias da história americana, que resgatou a Revolução e reacendeu a causa da independência no coração de cada americano.
Poucos meses depois da assinatura da Declaração de Independência, a manifestação dos Patriotas pela liberdade quase ruiu. Expulso de Nova York, espancado em Nova Jersey e forçado a entrar na Pensilvânia, o Exército Continental estava exausto, com falta de suprimentos e à beira do colapso. O General Washington determinou que apenas uma vitória ousada e decisiva poderia reverter a maré do infortúnio. Do outro lado do rio Delaware, ele viu nas tropas hessianas em Trenton, Nova Jersey – soldados alemães lutando pelos britânicos – uma oportunidade desesperadamente necessária para recuperar o ímpeto e mudar o curso da guerra e o curso da história.
Na noite de Natal, enquanto uma violenta tempestade de inverno varria a região, Washington ordenou que 2.400 soldados cansados embarcassem em barcos e iniciou a sua travessia épica do rio Delaware – um momento agora imortalizado na imaginação americana. Apesar dos perigos extraordinários, os seus homens empurraram artilharia, cavalos e provisões através de águas geladas durante 11 horas, depois marcharam 15 quilómetros cansativos – muitos deles sem botas nos pés – em direcção a Trenton através de um frio implacável, deixando um rasto de sangue nas colinas nevadas.
Ao amanhecer, as tropas do general Washington reuniram-se na escuridão gelada para se prepararem para um ataque surpresa contra os auxiliares hessianos contratados pelos britânicos. Eles avançaram sobre a cidade vindos de duas direções. Os canhões americanos abriram fogo, a infantaria Patriota avançou e os defensores hessianos – apanhados desprevenidos – lutaram para montar uma resposta organizada. Após 2 horas de combates acirrados, os 900 mercenários de Hesse se renderam e o Exército Continental emergiu triunfante.
A travessia do Delaware e a vitória em Trenton – liderada pela destemida liderança do General Washington – restauraram a confiança na causa americana e mudaram a Revolução. A vitória dos Patriots provou que a coragem e a determinação podem superar o medo e o desespero. Apesar de estarem exaustos, não serem remunerados, mal equipados e à beira da derrota, mostraram corajosamente ao mundo que não só eram capazes de vencer, mas também que nunca vacilariam na sua justa cruzada pela independência e que o espírito americano triunfaria sempre sobre as forças da angústia, da adversidade e da aflição.
No inverno rigoroso de 1776, os nossos antepassados demonstraram que, quando o futuro da nossa nação está ameaçado, os americanos resistem e prevalecem. A sua resistência face ao frio, à fome e à incerteza lançou as bases para o país que agora defendemos. Hoje, saudamos os homens valentes cuja vitória em Trenton garantiu a nossa orgulhosa herança de liberdade. À medida que nos aproximamos dos 250 gloriosos anos de independência americana e continuamos o trabalho de salvar o nosso país, olhamos para a sua coragem, valor e patriotismo inabaláveis - e em sua honra, juramos nunca parar de lutar pelas causas sagradas que sustentam a nossa República, o nosso modo de vida e o nosso direito inato à liberdade.
Fonte – Whitehouse
