Os paleontólogos da Austrália encontraram o fóssil mais antigo conhecido da besta de 20 pés de comprimento – nome técnico Megaraptorid – provando que estava por mais tempo do que os cientistas pensavam.
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Também desenterrado nas escavações ao longo da costa deslumbrante de Victoria, foi a primeira evidência concreta de que outra besta – os carcarodontossauros – vagou em solo australiano.
Ambos os dinossauros são terópodes – um grupo caracterizado por ossos ocos e três dedos dos pés com garras em cada membro – e viviam durante o período do Cretáceo Tghe, que ocorreu de 125 a 66 milhões de anos atrás.
Os terópodes eram principalmente carnívoros e correram em duas poderosas pernas traseiras – e algumas espécies exibiam penas.
Pensa -se que o Megaraptorid apareceu cerca de 93,5 milhões de anos atrás, mas os fósseis desta coleção datam de 121 milhões de anos.
Eles estavam equipados com dentes curtos, mas nítidos de agulha, e anteriores fortes com garras letais em forma de falcata.
O CarCharodontosaurus estava entre os maiores carnívoros que já habitavam a terra já que arrastaram na superfície da Terra e podiam crescer até 45 pés.
Até agora, o dino gigante havia sido encontrado principalmente no norte da África e na América do Sul – por isso era uma revelação descobrir uma na Austrália.
No entanto, os espécimes de carcarodontosaurus encontrados abaixo são muito menores, em torno de 6 a 12 pés.
As novas descobertas mostram que os dois predadores do Apex teriam coexistido e lutava com a mesma presa.
O estudo foi liderado pelo Museums Victoria Research Institute e pela Monash University.
Jake Kotevski, um estudante de doutorado envolvido no projeto, disse: “A descoberta dos carcarodontossauros na Austrália é inovadora.
“É fascinante ver como a hierarquia de Predator de Victoria divergiu da América do Sul, onde os carcarodontossauros chegaram aos tamanhos do tipo Tyrannosaurus Rex até 13 metros, elevando-se sobre megaraptorids.
“Aqui, os papéis foram revertidos, destacando a singularidade do ecossistema Cretáceo da Austrália”.
Ao contrário de outras partes do mundo, os megaraptorids na Austrália teriam sido os predadores de ápice.
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O ecossistema de dinossauros no sul da Austrália também apresentava criaturas chamadas Southern Raptors.
Estes eram predadores menores e mais leves que poderiam viajar em velocidade.
Os pesquisadores explicaram que as novas descobertas expandem não apenas nossa compreensão da hierarquia de dinossauros, mas também do papel “fauna”, ou plantas, desempenhou na época.
Thomas Rich, curador sênior de paleontologia de vertebrados no Museums Victoria Research Institute, disse: “As descobertas não apenas expandem o registro fóssil terópode da Austrália, mas oferecem evidências convincentes de intercâmbio faunal entre a Austrália e a América do Sul através da Antártica durante o início do Cretáceo.
“As descobertas também desafiam as suposições anteriores sobre hierarquias em tamanho de corpo nos ecossistemas predadores de Gondwanan, destacando a fauna Cretáceo Única de Victoria”.
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