Os cientistas dizem que há uma chance de que uma “pequena população” possa ser escondida no Titan, a maior das luas de Saturno.
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Os caçadores de alienígenas suspeitam há muito tempo que as formas de vida poderiam sobreviver em uma lua de Saturno.
E o Icy Titan é um bom candidato devido ao oceano escondido sob sua “atmosfera espessa e nebulosa”.
A Universidade do Arizona o descreve como “coberto de rios e lagos de metano líquido, pedregulhos gelados e dunas de areia tipo fuligem.
E os cientistas espaciais agora dizem que o planeta poderia apoiar “alguns quilos de biomassa”.
Isso seria “vida microscópica simples”, em vez de andar, falando extraterrestres que vemos nos filmes de ficção científica.
Isso significa que Titã pode ser o lugar perfeito para investigar a vida alienígena – pois não está muito longe, em termos de espaço.
“Em nosso estudo, nos concentramos no que torna o Titan único quando comparado a outras luas geladas: seu abundante conteúdo orgânico”, disse Antonin Afftchder, da Universidade do Arizona.
A equipe descobriu que o Oceano subterrâneo em Titã-cerca de 300 milhas de profundidade-poderia suportar “formas de vida que consomem material orgânico”.
O planeta é descrito como sendo “parecido com a terra na superfície”, mas é o oceano onde se suspeita que a vida esteja à espreita.
Infelizmente, não haveria muito – e pode ser difícil rastrear.
“Houve o sentido de que, como o Titã tem orgânicos tão abundantes, não há escassez de fontes de alimentos que podem sustentar a vida”, explicou o Affitder.
“Restamos que nem todas essas moléculas orgânicas podem constituir fontes de alimentos, o oceano é realmente grande.
“E há uma troca limitada entre o oceano e a superfície, onde estão todos esses orgânicos, por isso defendemos uma abordagem mais sutil”.
Parte do estudo envolveu descobrir como a vida poderia persistir em Titã.
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E os cientistas pensam que a vida da Lua pode fazer uso de um processo comum da Terra: Fermentação.
Na Terra, a fermentação é usada para fabricar cerveja ou fazer um fermento – e, principalmente, requer apenas moléculas orgânicas, mas nenhum oxidante (como oxigênio).
“A fermentação provavelmente evoluiu no início da história da vida da Terra”, explicou o detentor.
“E não exige que abrimos nenhuma porta em mecanismos desconhecidos ou especulativos que possam ou não ter acontecido no Titan.
“Perguntamos, micróbios semelhantes poderiam existir no Titan?
“Se sim, que potencial o Oceano subterrâneo de Titan tem para uma biosfera que se alimenta do inventário aparentemente vasto de moléculas orgânicas abióticas sintetizadas na atmosfera de Titã, acumulando -se em sua superfície e presente no núcleo?”
Uma molécula orgânica chamada glicina é o aminoácido mais simples.
E é abundante em nosso sistema solar, que é uma vantagem.
Saturn’s Moon Titan explicou
Aqui está o que você precisa saber …
- Titan é a maior lua de Saturno.
- É um mundo gelado cuja superfície é completamente obscurecida por uma atmosfera dourada nebulosa.
- Com 1.600 milhas de diâmetro, Titan é a segunda maior lua do nosso sistema solar.
- É maior que a Lua da Terra (1.100 milhas de largura) e maior do que o planeta Mercúrio (1.500 milhas).
- Titan é o único mundo além da terra que tem corpos de líquido em pé, incluindo rios, lagos e mares, em sua superfície.
- Como a Terra, a atmosfera de Titã é principalmente nitrogênio, além de uma pequena quantidade de metano.
- É o único outro lugar no sistema solar conhecido por ter um ciclo terrestre de líquidos chovendo das nuvens, fluindo pela superfície, enchendo lagos e mares e evaporando de volta para o céu.
- Pensa -se também que Titan tem um oceano subterrâneo de água.
- Os cientistas o destinaram como um alvo -chave em sua busca por vida alienígena devido à sua semelhança com a Terra.
“Sabemos que a glicina era relativamente abundante em qualquer tipo de questão primordial no sistema solar”, disse Affthers.
“Quando você olha para asteróides, cometas, as nuvens de partículas e gás da qual estrelas e planetas, como a nossa forma do sistema solar, encontramos a glicina ou seus precursores em praticamente todos esses lugares “.
Os cientistas administravam simulações de computador que revelaram como apenas uma pequena fração do material orgânico de Titan poderia ser devorado por micróbios.
Eles precisariam de um fluxo constante de glicina da superfície, através da grossa gelada de Titan concha.
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Isso pode ser entregue por piscinas de água derretidas – criadas por meteoritos que atingem o gelo – que afundam, trazendo material de superfície para o oceano abaixo.
“Nosso novo estudo mostra que esse suprimento pode ser suficiente apenas para sustentar uma população muito pequena de micróbios”, disse o Affiholder.
“Pesando um total de apenas alguns quilos, no máximo – equivalentes à massa de um cachorro pequeno.
“Uma biosfera tão pequena teria uma média de menos de uma célula por litro de água em todo o vasto oceano de Titã”.
Infelizmente, isso significa que encontrar vida em Titã pode ser como procurar uma agulha em um palheiro, dizem os cientistas.
Mas já existe um plano para investigar o Titan: a missão de Dragonfly da NASA.
Ele está pronto para lançar não antes de julho de 2028, vasculhando o mundo alienígena em nome da ciência.
A NASA explica: “Em uma viagem diretamente da ficção científica, a libélula entregará o conjunto mais amplo de instrumentos científicos já enviados para outro corpo celestial.
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“A Dragonfly cobrirá mais de 80 quilômetros da superfície de Titan, rica em orgânicos.
“Aterrissagem, coleta e retorno de resultados que podem mudar nossa compreensão da vida no universo”.
A pesquisa foi publicada no Planetary Science Journal.
