O futebol está longe da perfeição, mas o tempo e muitas guerras mostraram que ele motiva as pessoas e traz momentos de graça em meio à desolação.
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A maioria das pessoas sabe do acontecimento do dia de Natal de 1914, numa breve trégua entre as tropas alemãs e os esquadrões britânicos.
Numa ocasião posterior, nossos soldados receberam bolas de futebol para chutar enquanto atacavam as linhas inimigas.
As mulheres desempenharam o seu papel nessa guerra e muitas fábricas de munições formaram equipas de futebol.
Pouco depois, a FA interrompeu isso com uma proibição que impediu o futebol feminino oficial por 50 anos, alegando que era indigno.
Talvez, mas as enormes multidões que atraíam, 50 mil por pessoa em Preston, causaram aborrecimento oficial.
O futebol é apenas “guerra” na imaginação superaquecida de bêbados de esplanada, psicopatas e idiotas e apenas uma vez, graças a Deus, foi uma causa importante.
Aconteceu depois de uma partida de qualificação para a Copa do Mundo de 1969 entre El Salvador e Honduras, cujos governos já estavam muito longe da camaradagem como vizinhos da América Central.
A guerra durou apenas quatro dias, mas mais de 2.000 pessoas foram mortas e três aviões de El Salvador foram abatidos.
A guerra como pano de fundo é bastante comum. No Sudão, é vida ou morte.
Cerca de 150 mil pessoas foram massacradas e 14 milhões foram deslocadas de suas casas. Os campos de futebol em redor da capital, Cartum, tornaram-se cemitérios.
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Até agora, o Sudão disputou jogos em casa em cinco países africanos vizinhos.
O técnico James Kwesi Appiah diz: “Na maioria das vezes, quando estamos no acampamento, chega uma mensagem de que um dos jogadores perdeu um membro da família. Já aconteceu umas cinco vezes.
“Por que não podemos todos fazer algo para permitir que esses caras tenham sucesso, para que pelo menos as pessoas em casa fiquem felizes?”
Appiah, antigo capitão e seleccionador do Gana, levou o Sudão a um lugar na final da Taça das Nações Africanas, em Marrocos, dentro de um ano e a uma curta distância do Campeonato do Mundo de 2026.
É uma conquista incrível. E no inferno do Sudão, é um refúgio mental de esperança.
Quando a guerra dá lugar ao fanatismo, os resultados podem ser surpreendentes.
No Afeganistão, os talibãs liderados por homens proibiram o desporto feminino e o mundo em geral acenou com a cabeça em aceitação.
Não houve sanções e por isso os homens do país – inúteis no futebol, úteis no críquete – continuam, sem serem perturbados por controvérsias ou constrangimentos.
Nem a guerra nem a peste podem deter uma boa equipa.
Por que deveriam? Só os homens importam lá.
Algumas mulheres superaram este apartheid.
A seleção afegã de críquete fugiu para a Austrália, cuja autoridade de críquete ofereceu um único protesto em seu nome, recusando-se a jogar uma partida masculina contra o país rebelde.
O Conselho Internacional de Críquete manteve-se em silêncio e, longe de qualquer boicote, a selecção masculina afegã está a florescer.
O mesmo acontece com a Premier League ucraniana, que desafiou a invasão russa e acaba de assinar um novo contrato de TV. A competição de 16 equipes só foi interrompida pela Covid.
Shakhtar Donetsk e Dínamo Kiev dominam as primeiras posições desde que a liga foi formada após a separação do país da Rússia.
Na verdade, após a invasão, o Shakhtar trocou Donetsk por Kiev, onde, juntamente com o Dínamo e o Metalist 1925, partilham o Estádio Olímpico com capacidade para 70.500 pessoas.
Provar que nem a guerra nem a pestilência podem manter uma boa equipe derrotada.
