O tamanho impressionante da máquina de matança pré -histórica foi revelado em um estudo que revela como realmente era o predador oceânico.
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Muitas vezes, pensa -se que o Megalodon pareceria muito com um ótimo tubarão branco, mas maior.
Mas os cientistas agora pensam que a enorme criatura parecia “mais próxima de um tubarão -limão ou até uma grande baleia”.
A maneira usual de adivinhar o tamanho de um megalodon é fazer medições de dentes – e fazendo algumas suposições a partir daí.
Mas os cientistas da Universidade de DePaul e da Universidade da Califórnia Riverside dizem que criaram um palpite mais preciso, examinando a coluna vertebral do Megalodon.
Eles compararam isso a mais de 100 espécies de tubarões (vivos e extintos) para fazer uma estimativa melhor.
E eles acham que poderia ter crescido até 24,3 metros de comprimento – isso é cerca de 80 pés.
“O comprimento de 24,3 metros é atualmente a maior estimativa razoável possível para O. megalodon que pode ser justificado com base na ciência e no presente fóssil Registro “, disse Kenshu Shimada, da Universidade DePaul.
Megalodon viveu (quase) em todo o mundo entre 15 milhões e 3,6 milhões de anos atrás.
Mas não há esqueletos completos conhecidos, o que dificulta a obtenção de uma imagem perfeita de seu tamanho.
Pensa-se anteriormente que parece um ótimo tubarão branco-e é assim que é retratado no filme de ficção científica do Meg.
No entanto, uma coluna vertebral fossilizada quase completa na Bélgica, com cerca de 36 pés de comprimento, foi usada para adivinhar melhor como teria sido.
Isso deu aos cientistas a capacidade de descobrir suas proporções.
Eles afirmam que na cabeça representavam 16,6% de seu corpo, enquanto a cauda era de 32,6% da duração geral.
E com base nessas proporções, eles acham que o Megalodon pareceria mais um tubarão de limão moderno.
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Isso significa que teria um corpo mais esbelto que os grandes brancos modernos.
“Este estudo fornece a análise mais robusta ainda do tamanho e forma do corpo de Megalodon”, disse Phillip Sternes, da UCR.
“Em vez de parecer um grande tubarão branco de grandes dimensões, era realmente mais como um enorme tubarão -limão, com um corpo mais esbelto e alongado.
“Essa forma faz muito mais sentido para se mover eficientemente através da água”.
Megalodon – os fatos
Aqui está o que você precisa saber …
Megalodon é um dos maiores predadores que já viveu.
Acredita -se que a criatura tenha morrido cerca de 3,6 milhões de anos atrás.
Mas dominou os oceanos durante a vida e poderia ter atingido comprimentos de até 80 pés.
Suas mandíbulas teriam sido capazes de exercer até 40.960 libras de força.
A presa de Megalodon incluiria focas, tartarugas marinhas e até baleias.
Os cientistas pensam que Megalodon teria usado suas mandíbulas para romper o peito de suas presas, perfurando seus principais órgãos.
Grandes brancos têm corpos atiradores – e se tornam mais acalmados quanto maior.
Eles são descritos como sendo “em forma de torpedo”, deixando-os se mover com explosões rápidas de velocidade.
Mas eles não são capazes de se tornar gigantescos e não crescem maiores que 23 pés por causa de “restrições hidrodinâmicas”.
Os tubarões -limão são mais magros e têm uma redução menos pronunciada.
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E os cientistas dizem que essa construção cilíndrica mais longa permite uma natação mais suave e com mais eficiência energética.
Eles acham que Megalodon teria parecido mais com isso, em vez do grande volume que vimos nos filmes.
“A física do limite de natação como pode ser atarracada ou esticada um predador maciço”, disse o biólogo da UCR, Tim Higham.
“Você lidera com a cabeça quando nadar porque é mais eficiente do que liderar com o estômago.
“Da mesma forma, a evolução se move em direção à eficiência, na maioria das vezes”.
Essa forma corporal mais eficiente teria permitido que o Megalodon crescesse em tamanhos tão grandes – e ainda prosperar.
Os cientistas o compararam a nadadores e aviões olímpicos, os quais dependem de minimizar o arrasto para um movimento suave e fácil.
“O gigantismo não é apenas aumentar – trata -se de evoluir o corpo certo para sobreviver nessa escala”, disse Sternes.
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“E Megalodon pode ter sido um dos exemplos mais extremos disso”.
Até o recém -nascido Megalodon teria cerca de 13 pés de comprimento.
É do tamanho de um grande tubarão branco adulto.
“É inteiramente possível que os filhotes de Megalodon já estivessem derrubando mamíferos marinhos logo após nascer”, acrescentou Sternes.
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A pesquisa foi publicada no Palaeontologia Electronica Journal.
