A rocha espacial, formalmente conhecida como G3 ATLAS (C/2024), deverá atingir o brilho máximo no final desta semana.
3
3
Ele manterá seu brilho no início da próxima semana, quando chegar mais próximo do Sol em 13 de janeiro.
Poderia brilhar tanto quanto Vênus, ou semelhante ao Tsuchinshan-ATLAS / Cometa C/2023 A3, o “cometa do século” que surpreendeu os observadores das estrelas em meados de outubro.
O cometa foi avistado pela primeira vez pelo Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) em 5 de abril do ano passado – quando estava a 407 milhões de milhas de distância da Terra.
Está agora a passar a menos de 15 milhões de quilómetros do Sol – uma passagem excepcionalmente próxima que poderia permitir que fosse visível a olho nu.
Pequenos cometas ‘sungrazer’ muitas vezes não conseguem passar pelo fogo ardente da estrela mais próxima da Terra.
Vejamos o ‘Cometa de Halloween’ / C/2024 S1 (ATLAS), por exemplo; cálculos sugeriam que esse pedaço de detritos celestes seria visível a olho nu, mesmo durante o dia.
Mas voou muito perto do Sol e queimou antes que os observadores das estrelas tivessem a oportunidade de vê-lo.
Os cientistas, no entanto, continuam esperançosos.
Depois de examinar a órbita do G3 ATLAS, os cientistas determinaram que esta rocha espacial leva cerca de 160.000 anos para passar pela Terra e pelo Sol.
Com esse cálculo, os astrónomos assumem que o velho cometa já fez pelo menos uma passagem pelo Sol durante a sua vida – e sobreviveu.
Em teoria, isso poderia significar que o G3 ATLAS pode lidar com pelo menos outro encontro próximo com o Sol.
A trajetória prevista do G3 ATLAS favorece aqueles no Hemisfério Sul.
Dito isto, ainda pode ser visível no Hemisfério Norte – visto que atualmente fica dentro da constelação de Sagitário.
Será apenas mais difícil de ver.
“Tal como acontece com todos os cometas, a sua visibilidade e brilho podem ser imprevisíveis”, disse o Dr. Shyam Balaji, investigador em física de astropartículas e cosmologia no King’s College London.
“Os observadores poderão ter a oportunidade de o detectar nos dias em torno do periélio, dependendo das condições locais e do comportamento do cometa.”
Embora ele tenha acrescentado que as oportunidades de visualização são “notoriamente incertas” e que muitos cometas acabam sendo mais fracos do que o esperado.
Qual é a diferença entre um asteróide, meteoro e cometa?
Aqui está o que você precisa saber, de acordo com a Nasa…
- Asteróide: Um asteróide é um pequeno corpo rochoso que orbita o Sol. A maioria é encontrada no cinturão de asteroides (entre Marte e Júpiter), mas podem ser encontrados em qualquer lugar (inclusive em um caminho que possa impactar a Terra).
- Meteoróide: Quando dois asteróides se chocam, os pequenos pedaços que se quebram são chamados de meteoróides
- Meteoro: Se um meteoróide entra na atmosfera da Terra, começa a vaporizar e depois se torna um meteoro. Na Terra, parecerá um raio de luz no céu, porque a rocha está queimando
- Meteorito: Se um meteoróide não vaporizar completamente e sobreviver à viagem pela atmosfera terrestre, ele poderá pousar na Terra. Nesse ponto, torna-se um meteorito
- Cometa: Como os asteróides, um cometa orbita o Sol. No entanto, em vez de ser feito principalmente de rocha, um cometa contém muito gelo e gás, o que pode resultar na formação de caudas incríveis atrás deles (graças à vaporização do gelo e da poeira).
Como ver isso
Dr. Balaji disse que os observadores de estrelas deveriam olhar para o horizonte leste antes do nascer do sol para ter a chance de vê-lo.
Depois de passar o mais próximo possível do Sol, uma viagem conhecida como periélio, os observadores das estrelas devem voltar os olhos para o horizonte ocidental após o pôr do sol.
Isso se sobreviver à abordagem.
“Para observadores no Hemisfério Norte, incluindo o Reino Unido, as condições de visualização podem ser desafiadoras devido à posição do cometa em relação ao Sol”, acrescentou.
“A visibilidade dependerá muito das condições locais e do brilho real do cometa.
“Os observadores devem consultar os recursos astronômicos locais para obter recomendações de visualização atualizadas à medida que a data se aproxima.”
O Sol – todos os fatos que você precisa saber
O que é, por que existe e por que é tão quente o tempo todo?
- O Sol é uma enorme estrela que vive no centro do nosso sistema solar
- É uma esfera quase perfeita de plasma quente e fornece a maior parte da energia para a vida na Terra.
- Mede impressionantes 865.000 milhas de diâmetro – tornando-o 109 vezes maior que a Terra
- Mas o seu peso é 330.000 vezes o da Terra e representa quase toda a massa do Sistema Solar.
- O Sol é composto principalmente de hidrogênio (73%), hélio (25%) e uma série de outros elementos como oxigênio, carbono e ferro.
- Sua temperatura superficial é de cerca de 5.505°C
- Cientistas descrevem o Sol como sendo de “meia idade”
- O Sol formou-se há 4,6 mil milhões de anos e está no seu estado atual há cerca de quatro mil milhões de anos.
- Espera-se que permaneça estável por mais cinco bilhões de anos
- Não tem massa suficiente para explodir como uma supernova
- Em vez disso, esperamos que se transforme numa enorme gigante vermelha
- Durante esta fase, será tão grande que engolirá Mercúrio, Vênus e a Terra
- Eventualmente, ela se transformará em uma anã branca incrivelmente quente e assim permanecerá por trilhões de anos.
3
