A agência agora alerta que há uma chance de 1 em 32 de uma colisão, ou 3,1 %, depois de aprender mais sobre o caminho do rock.
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Essa é a mesma chances de obter cinco cabeças seguidas de jogadas consecutivas de moedas.
Os astrônomos notaram pela primeira vez que o asteróide estava cortando a Terra em dezembro – e disparou diretamente para o topo de sua atual lista de riscos.
Apesar de os físicos prever a chance de uma colisão reduzirem à medida que a rocha foi estudada, ela só ficou mais provável.
As chances estão mudando porque os telescópios em todo o mundo são treinados na rocha em alta velocidade, coletando dados para nos permitir prever seu caminho com mais precisão.
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Os cálculos iniciais colocaram as chances de uma chance de 1 em 83, antes de reduzir a 1 em 67, 1 em 53, 1 em 43, 1 em 38 e agora para 1 em 32.
Isso não significa que uma colisão está se tornando mais provável, apenas que os cientistas tenham uma idéia melhor de onde irá.
Hugh Lewis, da Universidade de Southampton, disse ao New Scientist: “Só porque subiu na última semana, não significa que isso continuará fazendo isso”.
Mas a janela de oportunidade para os astrônomos estudarem a rocha está fechando, pois o asteróide deve desaparecer atrás do sol em abril.
Lewis disse: “Quaisquer observações que possamos fazer entre agora e quando estiver fora de vista obviamente nos ajudarão a refinar a órbita e fazer melhores previsões.
“Isso não significa necessariamente que ele cairá antes de abril. Poderia continuar subindo, mas ainda assim a falta de nós”.
A rocha passará por toda a Terra em quatro anos, mas não está perto o suficiente para causar alarme, quando os cientistas terão outra chance de reunir dados sobre ela.
Em seguida, ele se moverá novamente em pouco menos de oito anos, e é quando – em 22 de dezembro de 2032 – pode entrar em nosso planeta.
Os cientistas também podem vasculhar os dados espaciais antigos para estudar o YR4 em observações quando foi negligenciado – o trabalho que Lewis diz que as agências espaciais em todo o mundo já começaram.
O professor de astronomia acrescentou que as informações cruciais devem ser coletadas pelo Telescópio Espacial James Webb, que está orbitando o sol depois de ser lançado da Terra em 2021.
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Lewis disse: “[The James Webb observations] nos ajudará a determinar o que precisamos fazer sobre isso, porque se for um asteróide pedregoso, isso é muito diferente de uma alta proporção de asteróide de ferro-metal.
“A massa faz uma enorme diferença em termos de energia e se a atmosfera afeta ou não isso”.
É ruim notícias Se o asteróide rico em metal, porque é menos provável que passasse à medida que passa pela atmosfera.
Os cientistas acham que a rocha tem entre 40 e 90 metros de largura e prevê que uma colisão pode liberar a mesma quantidade de energia que quase oito bilhões de quilos de TNT.
A rocha de alta velocidade sopra uma cratera de 1,2 milhas de largura na crosta da Terra, e uma simulação aterrorizante mostra como pode ser o impacto.
A greve teria força suficiente para destruir uma cidade inteira.
Os físicos elaboraram uma zona de impacto em potencial, que atravessa algumas das áreas mais povoadas do mundo, incluindo Bogotá, Abidjan, Lagos, Cartum, Mumbai, Calcutá e Dhaka.
Novas imagens do YR4 surgiram na segunda -feira, mostrando a rocha nos detalhes mais claros até agora.
Eles foram levados em 7 de fevereiro pelo telescópio de Gemini South no Chile e mostram 2024 anos como uma borda brilhante no espaço – capturados enquanto estava a 37 milhões de milhas de distância.
Bryce Bolin, um astrônomo da NASA envolvido na captura de novas imagens do asteróide, disse: “Apenas alguns asteróides foram estudados assim”.
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