Uma forma de vida TOTALMENTE nova, com 26 pés de altura, foi descoberta por cientistas do Reino Unido 370 milhões de anos depois de ter sido extinta.
Um fóssil de 410 milhões de anos foi descoberto na Escócia e acredita-se que não seja uma planta ou um fungo, mas uma forma de vida inteiramente nova.
Atende pelo nome de Prototaxites e foi descoberto em Rhynie, Aberdeenshire, gerando entusiasmo em toda a comunidade científica.
Os cientistas dizem que inicialmente se pensava que era uma forma de fungo que formou o seu próprio caminho evolutivo.
O próprio fóssil foi identificado como tendo 410 milhões de anos e a forma de vida morreu há cerca de 360 milhões de anos.
Os prototaxites já foram o maior organismo terrestre e elevavam-se sobre outras formas de vida com impressionantes 26 pés de altura antes de serem extintos.
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Num novo estudo, os investigadores descobriram o fóssil num depósito sedimentar conhecido como sílex Rhynie.
Nomeado em homenagem à vila vizinha de Rhynie, contém fósseis notavelmente bem preservados e fornece uma visão única do período.
O coautor principal, Sandy Hetherington, pesquisador associado dos Museus Nacionais da Escócia, disse: “É realmente emocionante dar um grande passo em frente no debate sobre os prototaxitos, que já dura cerca de 165 anos.
“Eles são vida, mas não como a conhecemos agora, exibindo características anatômicas e químicas distintas da vida fúngica ou vegetal e, portanto, pertencentes a um ramo evolutivo da vida totalmente extinto.”
Os prototaxitos têm sido objeto de acirrado debate na comunidade científica desde o século XIX.
Os fósseis foram coletados pela primeira vez em 1843 e estudados 14 anos depois por um cientista canadense que os descreveu como coníferas gigantes parcialmente podres que foram decompostas por fungos.
Um novo artigo desafia agora a suposição original de que Prototaxites era um fungo devido à sua composição química diferente.
A coautora Laura Cooper, estudante de doutorado do Instituto de Ciências Moleculares de Plantas da Universidade de Edimburgo, disse: “Nosso estudo, combinando a análise da química e da anatomia deste fóssil, demonstra que os Prototaxites não podem ser colocados dentro do grupo dos fungos.
“Como pesquisadores anteriores excluíram os Prototaxites de outros grupos de vida complexa grande, concluímos que os Prototaxites pertenciam a uma linhagem separada e agora totalmente extinta de vida complexa.
“Os prototaxites representam, portanto, um experimento independente que a vida fez na construção de organismos grandes e complexos, que só podemos conhecer através de fósseis excepcionalmente preservados.”
A forma de vida data do período Siluriano Superior até o período Devoniano Superior, entre 420 e 370 milhões de anos atrás, de acordo com o novo artigo da Science Advances.
O período foi marcado por uma mudança extraordinária na superfície da Terra que viu aumentar o domínio de plantas, animais e fungos na terra.
Os prototaxites são considerados o maior organismo durante este período, apenas para serem posteriormente ultrapassados pelas árvores.
Os fósseis recém-encontrados serão guardados no Centro de Coleções dos Museus Nacionais, no norte de Edimburgo.
Em outros lugares, a descoberta de um contorno desbotado de uma mão na parede de uma caverna na Indonésia pode representar a arte rupestre mais antiga conhecida do mundo, reescrevendo a história humana.
Os arqueólogos acreditam que a obra de arte data de pelo menos 67.800 anos, mais de 1.000 anos antes do detentor do recorde anterior.
Fonte – thesun.
