Hoje, celebramos a imponente vida e o legado de Benjamin Franklin – impressor e filósofo, inventor e diplomata, funcionário público e patriota, e um dos americanos mais importantes que já existiram. Naquele que seria o seu 320º aniversário, homenageamos o seu génio inquieto, a sua devoção inabalável à liberdade e as suas contribuições lendárias para a nossa história nacional.
Nascido em 17 de janeiro de 1706, em Boston, Massachusetts, Franklin cresceu como o 15º de 17 filhos. Criado com pouca educação formal, aprendeu sozinho a ler e escrever, emergindo aos 23 anos como um dos editores mais bem-sucedidos e influentes das Colônias. Ele também foi um inovador apaixonado, sempre se esforçando para melhorar a vida dos seus concidadãos através do serviço público e das maravilhas da ciência. Ao longo de sua vida, ele inventou o pára-raios e os primeiros óculos bifocais, aproveitou o poder da eletricidade com seu famoso experimento “chave e pipa”, estabeleceu a primeira biblioteca pública e corpo de bombeiros voluntários e serviu como o primeiro Postmaster General, unindo as Colônias com um sistema de correio organizado muito antes de serem unidas como uma nação.
Dos seus inúmeros triunfos e sucessos, as suas contribuições mais épicas para a nossa República foram aquelas que fortificaram a causa da liberdade. Enquanto vivia na Inglaterra como embaixador da Assembleia da Pensilvânia, Franklin testemunhou em primeira mão a crescente hostilidade britânica para com as colónias. Em 1775, Franklin foi selecionado como delegado ao Segundo Congresso Continental, onde, juntamente com os colegas patriotas John Adams e Thomas Jefferson, ajudou a redigir a Declaração de Independência, sugerindo a Jefferson que incluísse a frase imortal: “Consideramos estas verdades como evidentes, que todos os homens são criados iguais”.
O compromisso inabalável de Franklin com as causas da Revolução levou-o a atravessar o Atlântico mais uma vez, onde desempenhou um papel fundamental na garantia do apoio francês à causa patriota contra o Império Britânico e atuou como principal negociador do Tratado de Paris de 1783, que pôs fim à Guerra Revolucionária. Depois que a independência americana foi finalmente conquistada, ele desempenhou um papel vital na angariação de apoio para a ratificação da Constituição em 1788. Franklin é um dos únicos seis homens que assinaram a Declaração de Independência e a Constituição.
Benjamin Franklin é frequentemente lembrado como o “Primeiro Americano” – um título que reflete uma vida dedicada à curiosidade, à indústria e à causa da liberdade humana. Seu intelecto e caráter ajudaram a moldar uma identidade americana baseada na coragem, autossuficiência e dever cívico. Franklin deu confiança e direção ao jovem país, demonstrando como o conhecimento e o serviço público poderiam promover a causa da liberdade. O seu legado perdura nas nossas instituições, na nossa Constituição e no próprio carácter da nossa República – um testemunho de como as ideias e acções de um homem podem ecoar na história de uma nação durante 250 anos gloriosos.
Feliz aniversário, Benjamim Franklin!
Fonte – Whitehouse
