O penúltimo fim de semana da temporada de Fórmula 1 está chegando, com muito ainda em disputa no Grande Prêmio do Catar.
A F1 chega ao Circuito Internacional de Losail após um grande desenvolvimento na corrida pelo título, com a dupla desqualificação da McLaren em Las Vegas tirando uma das mãos de Lando Norris do título de pilotos.
Max Verstappen dominou a corrida depois de cometer ao máximo um erro de Norris na Curva 1, acabando por liderar o britânico para casa por cerca de 20 segundos depois que o piloto da McLaren diminuiu a velocidade para resolver um problema no final da corrida.
O resultado deixou Norris 42 pontos à frente de Verstappen e 30 à frente do companheiro de equipe Oscar Piastri, que terminou em quarto lugar, mas uma desqualificação pós-corrida por desgaste de skidblock significou que a classificação atualmente mantém o piloto da Red Bull e o australiano na mesma contagem, 24 pontos atrás.
Portanto, o grande ponto de discussão para o Catar é: como a McLaren responderá?
Norris ainda detém todas as cartas na corrida pelo título. Ele só precisa superar seus rivais por dois pontos em Losail para garantir a primeira coroa antes do final da temporada em Abu Dhabi.
É uma boa posição para se estar – se ele perder aqui, então ele terá tido um pesadelo no final da tripla cabeçada, seja por sua própria culpa ou por circunstâncias externas, como as encontradas em Las Vegas.
Mas sem essa desqualificação, Norris poderia encarar o fim de semana com muito mais cautela, sabendo da barreira que havia construído.
Para complicar as coisas, a F1 organiza o fim de semana final do sprint, o que significa que as equipes e os pilotos têm apenas uma sessão de treinos para obter os dados necessários para a qualificação do sprint e para o sprint em si.
Isso deixará a McLaren nervosa, já que citou a falta de dados relevantes que antecederam o GP de Las Vegas como parte do motivo da violação da prancha.
Fora dessa ameaça, Norris também enfrenta o desafio persistente lançado por Verstappen na pista. O holandês tem estado em excelente forma desde as férias de verão e, tendo estado 104 pontos atrás do então líder do campeonato Piastri após o Grande Prémio da Holanda, de alguma forma entrou na disputa.
Embora tenha conquistado a liderança em Las Vegas, ele nunca pareceu sob pressão durante o resto da corrida e quando Norris ultrapassou a Mercedes de George Russell, Verstappen realmente respondeu à explosão inicial de ritmo de seus rivais com voltas mais rápidas para sublinhar sua posição na frente.
Um Verstappen acelerado é muitas vezes um Verstappen a temer e não haverá maior motivação para ele do que saber que deve vencer para aplicar pressão máxima ao seu rival.
E dificultando a vida de Norris estará o ressurgimento da Mercedes, com Russell e seu companheiro de equipe Kimi Antonelli ambos em ótima forma ultimamente.
Eles foram os grandes vencedores da desqualificação da McLaren, que promoveu Russell de terceiro para segundo e Antonelli de quinto para terceiro, e não há razão para que não possam jogar contra os disruptores novamente.
O calor do Catar pode ser um motivo para diminuir as chances dos Silver Arrows, embora eles tenham se tornado mais hábeis em lidar com altas temperaturas do que anteriormente nesta janela regulamentar.
A grande questão é como a vida útil obrigatória dos pneus de 25 voltas afetará os procedimentos. A medida de segurança foi introduzida depois que os dados foram revisados pela Pirelli após o evento do ano passado e garantirá essencialmente pelo menos dois pitstops.
Quando uma medida semelhante foi aplicada na mesma corrida em 2023, o espetáculo das corridas não foi exatamente o mais fascinante, enquanto o mandato de duas paragens para o Mónaco este ano foi uma farsa – embora isto tenha acontecido em circunstâncias muito diferentes e não deva ter impacto no evento do Qatar.
Este pode ser o fim de semana em que Norris conquista o título de pilotos: Verstappen ou Piastri conseguirão detê-lo?
Fonte – total-motorsport
